– В этом заведении только элитные придворные скрипачи да флейтисты играют, – заверил его Вильгельм. – Проходимца с гитарой скорее вышвырнут, нежели послушают. Прошу прощения за свой таскарский.
– Ох уж эти пафосные менестрели! – недовольно воскликнул цверг. – Какие скрипки с дудками? Дело скальда – рассказывать цельные истории! С сюжетом, с моралью! Так хотите, сбацаю что-нибудь?
– Не вы ли, душечка, напоминали, что мы сюда пришли не просто повидаться и пообщаться, а предупредить нашего общего знакомого, – с укором гному подметила Шанти.
– Вы вызываете у меня доверие, господа, – оглядел всех собеседников Ирфан. – Как считаете? На ваш взгляд, моя охрана справится? – кивнул он назад на столики, где беседовали таскарцы.
– Блондинка перебила и местный патруль, и гвардейцев-наёмников с ваших земель, что здесь служат, – ответил усач. – А я рискну предположить, что в столицу всё-таки набирают наиболее опытных, умелых и способных воинов. Так что думайте сами.
– А сколько мне будет стоить нанять вас? – сверкнул хитрым взором Ирфан.
– Нас?! – опешила Ассоль.
– Есть у меня одна задумка, – расплылся смуглый гость столицы в белозубой улыбке. – Устроим-ка западню!
О культе пробуждения богов смуглый гость ничего не слышал, потому поведать ценной информации Берну и его спутникам не смог, но пообещал разузнать, если возможность представится. Всем остальным он прилюдно объявил, что его выступление с целью проинформировать столичный люд о поваренной книге не состоится. Гном и без того прекрасно справлялся с продажей.
А ещё Ирфан сообщил, что пробудет в столице всего одну ночь. Пустил слух, что он сильно напуган случившимся с его земляком-певцом, плюс многие видели, как его предупреждали о готовящемся покушении, так что следовало сделать вид, что он вскоре уедет. По плану это должно было переполошить убийцу и заставить действовать немедленно.
Засаду устроили в гостиничном номере на втором этаже. Большая часть заявившихся путешественников, как и охрана визиря, находилась в соседних комнатах и иногда патрулировала коридор, дежуря посменно. От предложения поставить на дверях караул таскарца отговорил Бернхард, заверив, что бравых парней просто убьют и оставлять их там – бросить на верную смерть.
А рисковать своими людьми смуглый господин тоже желанием не горел. Под вечер он много спорил с гномом относительно местных блюд и наследственности поваров, заверяя, что лучший и самый талантливый мастер кулинарии родится у специалиста по мясу и кондитера, чтобы унаследовать в равной степени дар искусного изготовления десертов и гастрономии.