– Поди сюда, – позвала она выкриком ближайшего, попавшегося её взгляду адъютанта. Тот тут же бросил все дела, если они у него вообще были, бегом примчался к королеве и, преклонив колено, замер в ожидании её приказа. – Встань! – Екатерина добавила к словам жест рукой, чтобы тот быстрее поднялся. – Быстро доложи мне, где все командиры?
– М-м… – промычал что‑то адъютант.
– Что ты там мычишь? Так не пойдёт! – строго рыкнула Екатерина. – Если ты не уверен в своём ответе, нужно отвечать: «Не знаю, Ваше Величество».
– Ваше Величество! – прокричал адъютант, словно его постигло озарение. – Я не знаю.
– Уже лучше, – королева сделала глубокий выдох. – Если ты не знаешь, тогда что нужно сделать?
– Ваше Величество! Я не знаю. – Новый вопрос уже не поставил адъютанта в тупик.
– Так иди и узнай! – крикнула на него Екатерина. – Найди и прикажи всем немедленно явиться сюда. Даю тебе ровно один час. Если через час их всех тут не будет, считай себя разжалованным в рядовые. Нет! Не так! Я тебя просто повешу в назидание остальным, чтобы они были расторопнее… Не стой, как баран, время уже идёт.
Адъютант был с совершенно растерянным юношеским лицом, но сообразил довольно быстро и буквально испарился. Екатерина хотела было дать ему ещё одно задание, но не успела даже рот открыть. Пришлось подозвать к себе другого. Этот оказался постарше, со смешными усиками и без одной руки, видимо, потерял её в предыдущих сражениях. Он тоже поклонился королеве, упав на одно колено, но поднялся на ноги уже сам, специальный жест или указание не потребовались.
– Где принцессы Маргарита и Диана? – спросила королева.
– Не могу знать, Ваше Величество! – выпалил адъютант, но зачем‑то оглянулся по сторонам.
– Что делают вон те кретины? – королева жестом показала на толпу спорящих друг с другом офицеров штаба.
– Выбирают место расположения вашего шатра, – так же чётко и быстро ответил солдат.
– Передай им, что я повелеваю установить шатёр на том месте, где они сейчас спорят. – Жестом Екатерина отослала и его, одновременно дав понять, что их разговор на этом закончен.
Повторять приказ адъютанту не пришлось, он всё сразу понял и, как и предыдущий, довольно быстро удалился.
В этот самый момент с юга в их направлении неспешно подъезжал большой отряд всадников, судя по мундирам, это был авангард принцессы Дианы. Ну вот наконец‑то хоть какая‑то удача. Попались голубчики. Королева подозвала к себе третьего адъютанта. Им оказался совсем молодой паренёк, от силы лет двенадцати. Весь несуразный, долговязый, худой, неуклюжий, впился в неё преданным взглядом, разве что язык на бок не высунул, а то точно бы напомнил Екатерине щенка гончего пса.