Анна усмехнулась, но смех вышел сухим.
– Ну, Россия и так давно существует в параллельном мире, Маш. Мы просто вернулись в основную версию.
Она подошла к окну. Отодвинула ветхую занавеску, прижалась лбом к холодному стеклу, пытаясь разглядеть хоть что-то в черноте снаружи.
– Ни огонька, – проговорила она тихо. – Ни звука. Абсолютный вакуум.
– Помните, как в Посёлке свет вырубали зимой? – вдруг спросила Мария, и её голос потеплел. – Почти каждую неделю.
Дмитрий улыбнулся, отрываясь от стены.
– Ещё бы. Сидели при свечах, играли в карты или просто болтали. Рассказывали истории.
– И Дима всегда пугал нас своими байками про леших и домовых, – Анна подняла бровь. В её голосе проскользнула тень былой лёгкости.
Дмитрий хитро улыбнулся, его глаза блеснули в тусклом свете.
– Кстати, о байках. А вы знаете, что у нас в Посёлке, ну, в старые времена, никогда не выносили покойников через дверь?
Игорь закатил глаза.
– О, началось. Ночное шоу «Страшилки от Димы».
Но Мария наклонила голову, её любопытство пересилило тревогу.
– Почему?
Дмитрий понизил голос, создавая атмосферу таинственности.
– Считалось, что если вынести тело через обычную дверь, то душа запомнит дорогу и сможет вернуться домой. Будет беспокоить живых. Поэтому покойников выносили через окно. А если окно было маленькое, то даже специально прорубали временное отверстие в стене, которое потом заделывали. Чтобы душа заблудилась, не нашла пути обратно.
Анна фыркнула.
– Представляю, сколько возни каждый раз. Проще было сразу строить дома с отдельной дверью для покойников.
Игорь криво ухмыльнулся, дожёвывая бутерброд.
– Ладно, знаток фольклора, хорош жути нагонять. Давайте спать. Утро вечера мудренее. Завтра разберёмся с этой загадочной пустотой. Или не разберёмся. Но хотя бы попробуем.
Все молча согласились. Усталость брала своё. Они начали устраиваться на кроватях, расстилая спальники поверх старых матрасов. Дмитрий подошёл к выключателю у двери.
– Выключаю свет? Никто не против?
– Только если ты не будешь продолжать свои лекции по некромантии, – улыбнулась Анна, устраиваясь поудобнее.
Дмитрий щёлкнул выключателем. Комнату залила темнота, но глаза быстро привыкли, и сквозь окно пробился бледный лунный свет, рисуя на полу неровный прямоугольник. Повисла тишина, наполненная лишь их дыханием.