– Доброе утро, Хатабыч! – приветствовал его Димон, показав ладонь с татуировкой, подтверждающей наш доступ.
– Доброе? – прорычал Хатабыч. – Чтобы оно было добрым, вы, детишки, должны на лекции быть, а не бегать по полигонам.
– Да ладно, тебе! Мы с культурной целью! – Димка ухмыльнулся и шагнул вперёд.
Я поспешила за ним, но прямо перед моим носом ворота с грохотом захлопнулись.
– Хатабыч, ты своих не узнаёшь? – удивлённо воскликнула я.
– Не велено, – отозвался призрак с холодной уверенностью.
– Кем ещё? – на этот раз нахмурился и Димка, его привычная игривость куда-то испарилась.
– Ректором, – ответил Хатабыч, не моргая. – Адептке Аллен запрещено покидать территорию Академии без сопровождения профессора.
– Но полигоны – это же часть Академии, – я прищурилась, пытаясь оспорить его слово.
Мы стояли и молча смотрели друг на друга, пока призрак не моргнул первым, сдавшись.
– Ладно, иди, но смотри, чтоб не попалась! – ворота с щелчком открылись.
– С меня настойка! – весело ответила я и поспешила за Димой.
Обычно нас сюда водил куратор, и путь был быстрым, словно портал, который сокращает время до предела. Но теперь – только шаги, и путь через лесную тропу, поросшую мхом и заброшенную, казался длинным. Мы свернули за стройной елью, пробрались через деревянный забор и оказались у тёмного хода под трибунами.
Проникнув через боковую дверь, мы оказались на открытом воздухе.
Яркое небо, зелёная трава, тёплые солнечные лучи, пение птиц, – а вот и вся армия мальчишек, раскиданных по полигону. Кто-то сидел на трибунах и что-то записывал, кто-то расслабленно разложился на подушках с большой скатертью, кто-то тренировал кулаки. Спокойная, почти идиллическая картина.
Но первым нас заметил Игорь – хозяин этой самой чудо-скатерти.
– Явились! – воскликнул он, будто это был важнейший момент.
Дэм, сидящий рядом, не спеша обернулся, бросил на меня взгляд и снова отвернулся. Как это понимать?
– Может, сосредоточишься на мне, а не на всей этой толпе? – прошептал мне Димон, подмигнув.
– Я так просто не сдаюсь, – фыркнула я и села рядом с Дэмом, пытаясь не выдать своего волнения.
Вскоре вся команда собралась вокруг скатерти, и все взгляды были направлены на меня. Кажется, я должна была что-то сказать.
– Ну что? – спросила я, доставая яблоко из сумки.
– Сегодня твоя очередь выбирать пиршество, – подмигнул Норт.