Полиция уже уехала. Бассейн, как ни странно, остался. Лежал себе, полный воды, как ни в чём не бывало, с надувной уткой, которую теперь почему-то никто не хотел трогать. Психология – великая штука: вчера все плескались, сегодня – шарахаются, как будто там дьявол на дне поселился.
Люся пришла в 8:15 – слишком бодрая, как для человека, который вчера видел мёртвого мужчину в белом костюме.
– Я ночью просматривала фотографии из павильона, – сообщила она с видом следователя ФБР, – и ты не поверишь.
– Я вообще редко верю до кофе.
– Он был тут раньше. Утром. Я его заметила на одной из фоток – стоит у лимонной стойки, смотрит. Прямо в камеру.
– И?
– И… я решила, что это знак.
– Знак чего?
– Что дух мужчины хочет, чтобы мы завершили его незавершённые дела.
– Люсь, хватит смотреть Netflix под полусухое вино.
– Я не смотрела Netflix! Я пересматривала «Пуаро». В оригинале!
Пока Люся строила духовную теорию, Рита занялась ящиками с поставкой. Привезли новые лимоны, мяту, сиропы, и как обычно – коробка, обмотанная скотчем, которую доставщик уронил у калитки со словами:
– Простите, чуть не снес ногу. Он странный какой-то. Звенит изнутри.
Коробка звенела. Рита занесла её внутрь, поставила на стул, открыла… и замерла.
Внутри – лимоны. Настоящие. Желтые, тугие. И… конверт. Завёрнутый в плёнку. Без маркировки. С единственным словом на бумаге: «ПРОЧИТАЙ. Только ты.»
Никакого адреса. Никакой подписи. Просто аккуратный почерк, знакомый и незнакомый одновременно. И тонкий запах… Не лимонный. Бумажный. Старый.
– Люся, иди сюда.
– Что? Нашла следы потустороннего?
– Почти. Нашла конверт. Без обратного. В коробке с фруктами.
– Это однозначно подклад. Мы в деле. Он с нами говорит.
Рита покачала головой и поднесла конверт к свету. Внутри – не фото, не деньги, не проклятие (что уже приятно). Просто лист, исписанный от руки:
«Если ты читаешь это – значит, всё пошло не по плану. Я должен был всё передать лично. Но не успел. Не спрашивай, кто я. Лучше спроси, что ты увидишь, если посмотришь на фото, где мы оба были, но ты не заметила. Найди его. Пока не поздно.»
– Это… – начала Люся.
– Это странно, – закончила Рита.
Пока на улице зевали фонари, а в воздухе собирался дневной зной, в павильоне "Лимон и Мята" начиналась история, к которой Рита точно не была готова. Ни по образованию, ни по меню. Но зато у неё были лимоны, косынка и подруга, уверенная, что умерший вот-вот даст сигнал через огуречный рассол. А может, этого и было достаточно.