– Но это безумие! – воскликнул Артём. – Объединение – единственный способ противостоять такой угрозе.
– Мы, эльфы, придерживаемся того же мнения, – согласилась Лиара. – Но орки считают, что лучшая защита – это нападение, и стремятся создать могущественную империю, способную противостоять Пожирателям силой. Гномы заперлись в своих горных крепостях и отказываются участвовать в конфликтах поверхности. Люди разделились на множество фракций, некоторые поддерживают эльфов, другие – орков, третьи пытаются найти собственный путь.
– А гоблины?
– Гоблины, – Лиара вздохнула, – всегда были непредсказуемы. Некоторые из них присоединились к оркам, другие сформировали собственные банды, грабящие всех подряд. Но есть слухи, что некоторые племена гоблинов заключили сделку с Пожирателями.
– И в этом хаосе я должен найти способ вернуться домой, – мрачно подытожил Артём.
– Или найти своё место здесь, – тихо добавиал Лиара. – Не всё так безнадёжно, Артём. Есть те, кто работает над восстановлением Коалиции, над объединением рас перед лицом общей угрозы. Возможно, ты сможешь сыграть свою роль в этих событиях.
– Почему я? Я же сказал, я не воин, не политик, не…
– Именно поэтому, – перебила его Лиара. – Ты смотришь на наш мир свежим взглядом, без груза вековых предрассудков и обид. Иногда именно такой взгляд нужен, чтобы найти новые решения старых проблем.
Артём задумался над словами эльфа. Была ли в них истина? Мог ли он, обычный парень из Москвы, действительно повлиять на события в этом древнем мире?
– Нам пора отдыхать, – сказала Лиара, заметив, как Артём устал. – Завтра у тебя снова тренировка с Элдрином, а мне нужно набраться сил для путешествия. Врачеватели говорят, что через два дня я смогу отправиться в путь.
– Так скоро? – удивился Артём. – Твоя рана…
– Заживает быстрее, чем ожидалось, – улыбнулась Лиара. – Эльфы восстанавливаются быстрее людей, особенно с помощью наших целебных трав. Не беспокойся, я буду в полном порядке.
Артём попрощался с эльфом и вернулся в свою палатку. Несмотря на физическую усталость, сон не шёл. Слишком много информации, слишком много вопросов без ответов. И глубоко внутри росло странное чувство – смесь страха и предвкушения, будто судьба действительно готовила ему нечто важное в этом чужом мире.
На третий день пребывания в лагере эльфов Артём уже мог с уверенностью сказать, что освоил базовые навыки обращения с мечом и луком. Конечно, до мастерства эльфов ему было далеко, но Элдрин признал, что для такого короткого срока прогресс впечатляющий.