– А дальше? – спросил Долан.
Старческие пальцы открыли следующую страницу.
– Не понимаю, – бормотал Кузнец.
Затем была перевёрнута пятая страница, шестая.
– Нет, – стонал Старик. – Не может быть!
Он исступлённо листал книгу вперёд, затем схватил её в одну руку, а другой быстро пролистал весь том. После чего выдохнул, вернул закрытую книгу на верстак и отвернулся.
– Не может быть! – просипел он.
Долан открыл книгу на случайной странице. Она была пуста. Затем открыл наугад в другом месте, но и там на бумаге не было ни слова, ни буквы или даже штриха. Он потряс книгу, и оттуда на пол вывалилось чёрное пёрышко.
– Может, чернила выцвели?
И отчего-то посмотрел на Кузнеца, словно Кузнец невесть какой знаток в области книжного дела и мог бы пролить свет на этот вопрос. Но Кузнец только пожал плечами.
Долан подошёл к Старику, протянул ему книгу и положил ладонь на плечо.
– Ты что-нибудь помнишь оттуда?
Старик вздёрнул взгляд на Долана.
– Я открывал её сорок лет назад! Как думаешь, много я оттуда помню?
И снова открыл книгу.
– Ну про ожерелье же помнил, – сказал Долан.
Старик ссутулился и ответил себе под нос:
– Про ожерелье помнил, – и провёл пальцем по обрывку вырванной страницы.
Затем отложил книгу на верстак и отвернулся от всех. Кузнец кивнул на книгу:
– Я пока механизм смазывал, заметил кое-что…
– Погоди, – перебил Долан и обратился к Старику. – Давай с самого начала. Так и разберёмся, что к чему.
– Я только хотел сказать… – начал Кузнец, но умолк под суровым взглядом Долана.
– Ну, – спросил Долан у Старика. – Как вообще к тебе попала эта книга?
Старик вздохнул, но тут снова вмешался Кузнец.
– Да смотрите же, – он сунул книгу под нос товарищам. – Тут на обложке нарисован месяц. А рядом ещё, только другой. А вот третий.
Старик вперился взглядом в обложку и замер.
– Ну конечно! – он шлёпнул себя ладонью по лбу. – Как я мог забыть!
Долан часто моргал, переводя взгляд с обложки на лицо Старика.
– Старый я дуралей! Конечно!
– Может, объяснишь?
Старик воздел указательный палец.
– Чернила не выцвели! – торжественно объявил он и с прищуром посмотрел на товарищей. – Они невидимы! На обложке указано, в какие дни книгу можно прочесть. Точнее, в какие ночи.
Долан замахал руками и взревел:
– Ничего не понимаю! То тебе нужен свет, то наоборот ночь! Что всё это значит?