Я оглядела парковку.
– А где же твой Харлей?
Рассел улыбнулся и пожал плечами.
– Пришлось оставить его… кое-кому. Ненадолго.
Говорил он беззаботным тоном, но от меня не укрылось, как погрустнели его глаза. Я заглянула в них.
– Это из-за меня, да?
Рассел погладил меня по голове, отчего по затылку у меня пробежал град мурашек.
– Это благодаря тебе, Зайчик. Смотри на это как на приключение. Ездила когда-нибудь автостопом?
Первым автомобилем, который нас подобрал, был старый пикап Додж. Пожилой фермер-водитель, вёз урожай на ярмарку в Чаттанугу и согласился подбросить нас.
Внутри кабины пахло табаком и кожей, а по радио негромко играл блюз. Водитель Доджа и Рассел проболтали всю дорогу как старые друзья, а я смотрела в окно, наблюдая, как мимо пролетают поля и небольшие городки. Мне казалось, что я – воздушный шар, уносимый ветром в неизведанное направление. И как хорошо, что этот шар удерживала твёрдая рука Рассела. Иначе, я была в этом уверена, шарик, подхваченный ветром, обязательно улетел бы куда-то не туда.
Рассел прервал разговор и обернулся ко мне:
– Ну как ты, Зайчик?
Я ответила честно:
– Это лучшее, что происходило в моей жизни.
За время пути мы встретили кучу интересных людей. Нас подбирали водители грузовиков, которые делились своими историями о дороге, студенты, путешествующие по стране в поисках вдохновения, и семьи, отправившиеся в отпуск. Каждый новый водитель приносил с собой историю.
Мы ночевали в придорожных мотелях, обедали в небольших кафе и гуляли по незнакомым городам. Ночью мы смотрели на звёзды, лёжа на спине, и болтали без умолку. Рассел рассказал мне о том, как служил во Вьетнаме и как попал в плен. А я о том, как жила в Юнион-Сити.
На рассвете пятого дня, мы заехали в Портленд. Тогда он показался мне самым огромным мегаполисом на свете! Раскрыв рот я смотрела на многоэтажные дома, мосты через Уилламетт и Колумбию, на дороги и памятники.
Центр города был оживлённым и многоликим. Старые кирпичные здания, сохранившиеся с начала прошлого века, соседствовали с современными стеклянными башнями, которые тогда показались мне сошедшими с картинок про далёкое будущее. Особенно меня впечатлил гигантский небоскрёб Уэллс Фарго – он стремился в небо, словно пытался достичь облаков.
– Ну и махина! – воскликнула я, а Рассел, заслонив глаза от солнца, кивнул.