– Я уже нашёл работу, Зайчик. Обещаю, Харлей к нам вернётся.
Я знала, что если Рассел пообещал что-то, значит, так и будет.
***
Люди из опеки приходили к нам дважды.
В первый раз они расспрашивали о жизни в Джорджии. Вздыхали и качали головами. Одна женщина схватилась за сердце после истории о заправке.
Во второй раз Рассел рассказывал о себе.
– Мистер МакРиди, – протянула та самая женщина, что охала во время моей истории, – вы ведь ещё так юны, вам нет и двадцати пяти. Думаете, что…
– Государство посчитало меня достаточно взрослым, отправив во Вьетнам, – коротко и сухо отрезал Рассел, – неужели после двух лет под пулями и года в плену, для государства я недостаточно взрослый, чтобы заботиться о ребёнке?
Женщина тогда резко замолкла, нервно поправив очки. Больше вопросов про возраст Рассела она не задавала. А я задумалась:
Двадцать пять, это много или мало? Я видела себя в двадцать пять взрослой миссис, с мужем и парой детей. В роли мужа, естественно, выступал Рассел. Но ему ведь тогда будет очень много лет?
Я, стараясь, не привлекать к себе внимания, посчитала на пальцах. Выходило, что Расселу будет почти сорок. Настоящий старик. Украдкой я оценила взглядом Рассела, пытаясь угадать, останется ли он в сорок лет таким же красивым, как и сейчас. Рассел, не подозревая о моих планах, продолжал отвечать на вопросы женщины из опеки.
– А как вы оказались в Джорджии, мистер МакРиди? – Женщина сделала какие-то пометки в блокноте и взглянула на Рассела.
– Поехал развеяться, – тот пожал плечами и усмехнулся, – после трёх лет в джунглях очень соскучился по хайвеям. Увидел Харлей с табличкой «продаётся», ну и не удержался…
Сделав ещё несколько записей, женщина отложила блокнот в сторону..
– То есть, выплаченное вам вознаграждение, вы потратили на мотоцикл, я правильно понимаю?
– Да, – по лицу Рассела прошла чуть заметная тень, – но это в прошлом. От мотоцикла я избавился и устроился работать.
Женщина пристально посмотрела на Рассела:
– Да? И кем же?
Рассел грустно усмехнулся.
– Таксистом. А кем ещё могут работать такие, как я?
– Но погодите, – возразила вторая женщина, со смешной причёской, – кто будет заниматься ребёнком в ваше отсутствие? И если вы будете работать, например, по ночам?
– Да я са… – начала я было, но Рассел ткнул меня пальцем под столом и, улыбнувшись, сказал: