– Я найму няню. Я всё рассчитал, – тут он дотянулся до какой-то бумажки, которая лежала на кофемашине, и придвинул к леди из комиссии, – моей зарплаты будет хватать.
Женщина удовлетворённо покивала и будто даже потеплела лицом.
– Няня? Ты что, бредишь? – набросилась я на Рассела, едва за господами из опеки закрылась дверь, – на какие деньги мы тогда выкупим Харлей?
Рассел рассмеялся.
– Видела бы ты своё лицо сейчас, Зайчик!
Он с заговорщицким видом наклонился к моему уху и прошептал.
– Пока я работаю, с тобой согласилась посидеть одна моя… Старинная подруга.
Я покосилась на него с подозрением:
– Просто так?
Он усмехнулся,
– Можно и так сказать. – Выпрямился, – в любом случае, деньги на Харлей у нас останутся. Не переживай.
– Я хочу тебе помочь! – Не сдавалась я, – я… я пойду работать! Сколько будет стоить Харлей? Я заработаю пятьсот, нет, тысячу долларов!
Рассел чуть заметно нахмурился.
– Нет, Зайчик, так не пойдёт. – мягко, но твёрдо сказал Рассел, положив руку на моё плечо. – Лучше сосредоточься на учёбе, заведи друзей. Пожалуйста, живи, как обычная девочка. Я разберусь со всем, обещаю.
Я нахмурилась, но в глубине души понимала, что он прав. Найти работу в одиннадцать лет было бы непросто.
– Но я хочу помочь! Не могу сидеть и ждать, пока ты всё сделаешь сам.
Рассел улыбнулся, видимо, тронутый моей настойчивостью.
– Я ценю твоё желание, Зайчик, – сказал он, присаживаясь рядом со мной. – Но помни, что помощь бывает разной. Ты уже помогаешь мне, просто тем, что ты рядом. Это гораздо важнее денег.
Моё сердце начало биться чаще. Рассел был так близко. Такой спокойный и уверенный в завтрашнем дне. Я вздохнула и кивнула, соглашаясь с ним.
– Ладно. Но если понадобится помощь, скажешь?
Рассел крепко обнял меня. Я вдохнула запах одеколона и машинного масла, зажмурилась.
– Обязательно скажу, – пообещал он, чуть отстранившись и глядя мне прямо в глаза. – Ты – моя главная помощница, и я всегда буду рассчитывать на тебя.
Я улыбнулась и уткнулась Расселу в плечо. Во мне зародилась уверенность, что Рассел со всем справится и выкупит Харлей.
«Но всё-таки», – подумала я, – «всё-таки не лишним будет откладывать деньги. Так, на всякий случай».
***
Решение по удочерению пришло в мой одиннадцатый день рождения – двенадцатого августа.
В то утро я услышала беспокойные шаги Рассела, нервно измеряющие кухню. Но привычного запаха кофе за этим не последовало. Ещё сонная, я выскользнула за дверь.