На ужин была жидкая каша, кусок хлеба и травяной чай. Голод утолили, надо уснуть до наступления чувства голода. Разошлись на ночлег. Марии досталось место на втором ярусе посредине помещения. «Ну и хорошо, наверху хоть теплее», – подумала девушка, вспоминая, как тепло было дома на полатях. На деревянных нарах настелено сено, закрыто пологом. На месте лежало свернутое байковое одеяло.
– А вы раздеваетесь, хоть фуфайки снимаете? – спросила соседку, женщину лет сорока.
– Пока не очень холодно, фуфайкой сверху закрываемся по одеялку, а потом в одежде будем спать. Холодно было в ту зиму, – ответила уставшая соседка.
От усталости и голода Мария быстро задремала. Слышала еще разговор женщин по избе, но быстро провалилась в сон. Так началась однообразная жизнь. Десятника видели каждый день, приходилось терпеть его постоянное недовольство и хамство. Бригадир приезжал два-три раза в неделю. У него были еще участки, которые необходимо посещать.
После отъезда старших ребят появились проблемы с Ваней. По плану комендатуры все взрослые в семье Кругловых должны работать в лесу. Как пристроить ребенка, куда? Ни яслей, ни детсада не организовано. С двенадцатилетней девочкой оставляли ребятишек. А если на неделю отправляли в лес, тогда как быть?
Приехав на выходной, Алексей решил в комендатуре поднять вопрос о детсаде. Нашел семьи с детьми, собрал родителей, и они отправились на разговор.
– Мы не можем оставлять детей без присмотра. С четырех до восьми лет сорок пять человек. Или организуйте детсад, или на работу матери не пойдут, – изложил ситуацию смелый Прохор Дементьевич Суконцев, глава большой семьи, в которой восемь детей.
– Успокойтесь, кулачье, у кого дети восьми лет и более, сами посмотрят за младшими и жратву сварят, – зло, с прищуром оглядев собравшихся, ответил комендант. – Вы только приехали, уже выступать задумали? Смотрите, как бы боком не вышло. Больно много хотите сразу!
И правда, кабы хуже семье не сделать, злятся и мстят. Царьками себя возомнили, полными хозяевами над людьми. И за людей-то нас не считают. И это я все наделал, никогда не перестану винить себя перед ребятами и Екатериной. Ребенка погубил, нельзя бросать начатый разговор. Пусть в тюрьму отправят, что-нибудь для семьи надо сделать.
– Если нет больших детей, можно матерей устроить на работу в поселке? Если открыть детсад, смогут матери в лес на работу ездить. Это же вам выгодно, – насмелился Алексей.