Собрались у здания конторы, где рядом была так называемая столовая. Все встали в очередь, получали чашку заварухи, кусок хлеба, кружку травяного чая. Ели стоя вокруг стола, сидячих мест мало. Кормили в три захода. Переглянулись Мария с отцом, получив пищу. Все сказали друг другу взглядом. После еды чувство голода прошло, но надолго ли? Тяжелая физическая работа требует энергии.
Поели, отправились к своему месту работы. Там уже ждал десятник. Замерял заготовленную древесину.
– Половину еще не сделали, рано темнеет, норму чтобы выполнили. Знайте, что штраф за невыполнение нормы, и паек еды уменьшается. На каждого по три кубометра, в том числе на сучкоруба. Принимаю в штабелях у дороги. За качеством древесины смотрите, никакого гнилья! – со злостью объяснил десятник вновь прибывшим.—
Все понимали, как сложно будет выполнить норму: очистить, распилить по шесть метров и уложить в штабеля у дороги, куда свободно может подойти лошадь. Немного погодя пришли двое мужчин по направлению бригадира. Это еще два члена их звена для погрузки и трелевки леса, его штабелирования.
Один – молодой парень, высокий, стройный, в телогрейке, шапке-ушанке. На ногах валенки. Глубоко посаженные глаза выразительно смотрели из-под лохматых бровей. Второй – мужчина средних лет, тоже одет в телогрейку, штаны, валенки и шапку. На руках обоих были рабочие рукавицы – голицы.
– Мы к вам на помощь, вернее, вы к нам, мы тут работаем около года. Изучили уже прелесть жизни. Захар, – представился старший, протянул руку для приветствия.
– Алексей Андреевич, – подал руку в ответ Круглов.
– Юра, а там у нас Мария, – поздоровался с мужчинами Юрий и кивнул в сторону девушки, уже занявшейся своей работой.
– А я – Миша, – назвал себя молодой, поздоровавшись за руку с мужчинами, – а еще у нас есть Буран, заправляется у конторы сеном. Надеюсь, на него дневную норму не насчитают.
– Не забудь напоить Бурана, – напомнил Захар молодому помощнику.
– Конечно, дядя Захар.
Начали работать дружно, каждый занялся своим делом. Захар пошел измерять хлысты по 6 метров и ставить зарубки топором. Вскоре подъехал Михаил на Буране, поставил его под дерево, положил сена. Принес пилу, и они с Захаром стали распиливать хлысты по шесть метров.
Михаилу хотелось познакомиться с Марией. Он поглядывал в ее сторону издалека. «Хорошо, что я в валенках, стыдно бы было перед девчонкой в лаптях», – подумал Михаил. Валенки ему одолжил младший брат на один день. Завтра объявлено выдать спецодежду: валенки и фуфайки. Начинаются холода. До вечера удалось выполнить норму, закончили в темноте скатывать бревна в штабель.