Эрвин пожал плечами, но тут заговорила Карина:
– Он не говорил нам, но-о-о у него в повозке еще товары какие-то были. Тюки вроде какие-то, что ли! И-и-и… Он что-то сказал про какие-то четыре дуба…
– Ах, «Четыре дуба»? Ну, это так харчевня называется, что стоит отдельно на дороге. Туда он, что ли, поехал… Может быть.
– А что же случилось? – полюбопытствовал Эрвин.
– Да вот, это, значит, мало было того, что пропал житель Тупилай, так теперь сообщили, что торговец из Межи куда-то запропастился…
– Что за Тупилай? – не поняла Николь.
– Ну, это Тюпа и есть – если по-простому! – объяснил Рихар.
– Да, верно. Так теперь сообщили, что лавочник из Межи поехал в Ясноречье на базар – и нет его нигде. Вот – ищем. Он, такое дело, условился с еще двумя мужиками подле Журы, вёрсты за две, где мост, встретиться. Они его ждали – а он не приехал.
Сельский пристав снял с головы синий картуз и вытер лоб платком.
– Так и что?
– Что! Подумали они – может, чего случилось. Например, повозка его сломалась. И поехали искать, в сторону Межи. А до Межи оттуда, не соврать мне вам… десять верст! Сначала – по тракту, да потом еще – в сторону. Доехали до самой Межи. На базар, понятно, уже не попали. А там говорят, что он утром еще выехал. Вот и смекайте – где он?
– Но, Еремей, ты что – думаешь, он сюда как-то заехал? – не понял Ефан.
– Да что ты?! Как бы он? Я просто ищу тех, кто мог что-то увидеть, что, так сказать… Что пролило бы свет! Вдоль всей дороги-то мы уж проехали сегодня! Вот, еще к «Четырем дубам» разве съездить? Может, и приказчика того повстречаю.
– А ты не поедешь ли потом в Журу? – спросил Эрвин.
– Я сейчас мимо нее поеду, а что?
– Может, подвёз бы нас? Надо нам туда попасть.
– А садитесь. Поговорим по дороге.
Сначала они ехали молча, но уже через половину версты Эрвин начал аккуратно расспрашивать Еремея о происшествиях. Тот, однако, отвечал, не вдаваясь в глубину событий: то ли и вправду обычный деревенский служака не видел в случившемся ничего выходящего за пределы обычного, то ли не хотел об этом говорить.
– Так мы слышали, пропавшего Тюпу-то нашли?
– Тупилая? Нашли, конечно! Рано или поздно всех находят – как же еще иначе? Только – да, неживого его нашли. Сильно покалеченного.
– И что же говорят – кто его мог так покалечить?
– Вот для этого мы дознание и ведём! Я и Юкон из окружного сыска. Но… пока непонятно.