– Кому ты так страстно молишься, Хоам?
– Богу! – не оборачиваясь и не удивляясь вопросу, ответил Хоам.
– Непохоже, чтобы он слышал тебя.
– Ты богохульствуешь, Иуда!
– Нет, я размышляю.
– О чем?
Хоам даже прервал молитву не в силах преодолеть любопытства. Иуда знал о его слабости, потому и начал свой разговор:
– Мне думается, что Бог предпочитает слушать тех, кто ему нравится.
– Ты не прав, Иуда. Бог милостив ко всем ищущим Его.
– Ищут все, но находят немногие. Ты с этим согласен?
– Да, согласен. Но не находят оттого, что сами виноваты.
– В чем?
– В том, что греховны.
– А что надо сделать, чтобы не быть греховным?
Хоам задумался. Он с удивлением обнаружил, что на этот простой вопрос он затрудняется ответить.
– Может, поститься? – подсказал Иуда.
«Нет, все постятся», – смекнул Хоам.
– Или соблюдать правила Закона? – продолжал Иуда.
«Нет, это многие смогут», – решил Хоам.
– Так как же?
Хоам вздохнул.
– Нужно быть честным пред самим собой, как перед Господом, – сказал он.
– Это как? – заинтересовался Иуда.
Хоам вновь оказался в затруднении.
– Да чего ты от меня хочешь? Вот привязался! – наконец не выдержал он. – Для того мы и присоединились к Учителю, чтобы найти истину.
– Это так, конечно, но я хочу узнать: раз сейчас ты обращаешься к Богу, значит, считаешь себя честным пред собой, как перед Богом? Считаешь, что достоин того, чтобы Бог внял тебе?
Хоам испугался. Утверждать, что достоин Бога, он никак не решился бы.
– Отстань от меня, Иуда, – вскричал Хоам. – Путаешь своими вопросами. Из белого дня делаешь черную ночь. Один звон от разговоров с тобой. Вот идет Мацхи, спрошу его.
Но Мацхи, выслушав от Хоама вопрос Иуды, переслал его Маттафу. Маттаф – Левию. Тот Шимону. Шимон пожал плечами и спросил мнение Малхая. Малхай покачал головой и стал расспрашивать Иакова. Иаков сразу сослался на брата, Иоанна. Иоанн обвел всех сумрачным взглядом и сказал:
– Иуда искушает и смеется над вами.
Все смутились и потупились, лишь Иуда, прикрыв глаза, лежал так, будто осуждение относилось не к нему.
– Что возразишь на этот упрек?
– Только то, что вы не можете ответить на простой вопрос, – отвечал спокойно Иуда.
Еще более разобиженные ученики мигом зашумели, заспорили, а Иоанн даже сжал кулаки.
– Ну и какой же на него ответ?
– А никакого ответа нет. Загадка без разгадки. На том и стоит человечество. Ответ знает только Бог. А удел человеков – ходить во тьме.