За первые десять лет число пассажиров увеличилось втрое.
Развитие экономики края пошло семимильными шагами.
Городские поселения вдоль магистрали превратились в процветающие центры торговли и культуры.
По словам современников, Транссибирская магистраль была не просто дорогой, а живым организмом, соединяющим сердце империи с окраинами Азии.
"Она словно жила собственной жизнью, чувствуя пульс каждого поезда, дыхание каждой станции и взгляд каждого путешественника", – писал журналист Михаил Осоргин.
Аренда Порт-Артура в 1898 году стала важным стратегическим приобретением России. Этот незамерзающий порт на Ляодунском полуострове превращался в "окно в Тихий океан", опорную базу русского флота. Одновременно усиливалось российское влияние в Маньчжурии, где под предлогом защиты КВЖД (Китайско-Восточной железной дороги) постепенно вводились войска.
Порт-Артур: роковая жемчужина империи
Дипломатический триумф 1898 года
В марте 1898 года в Пекине было подписано соглашение, ставшее поворотным моментом в русской дальневосточной политике. Китайская империя Цин, ослабленная после поражения в войне с Японией (1894-1895), согласилась передать России в аренду южную часть Ляодунского полуострова с портами Дальний и Порт-Артур сроком на 25 лет. Этот дипломатический успех стал плодом многолетних усилий министра иностранных дел графа Муравьёва и энергичного русского посланника в Пекине А.И. Павлова.
Условия аренды включали:
Полный суверенитет России над территорией
Право строительства военно-морской базы
Создание русской администрации
Свободу действий в прилегающих водах
Жемчужина Тихого океана
Порт-Артур, расположенный в стратегически идеальной точке – на полпути между Владивостоком и Шанхаем – обладал уникальными характеристиками:
Естественная гавань площадью 35 кв. км
Глубина фарватера до 12,8 м
Круглогодичная навигация (в отличие от замерзающего Владивостока)
Удобное расположение на закрытом рейде
В течение 1899-1903 годов были проведены масштабные работы:
1. Военное строительство:
Возведены 3 линии береговых фортов
Построены сухие доки для эскадренных броненосцев
Созданы угольные станции с запасами 150 тыс. тонн
2. Гражданская инфраструктура:
Основан город с населением 30 тыс. человек
Построен железнодорожный вокзал в стиле модерн
Разбит великолепный городской парк