Собрав все необходимое для более или менее комфортного путешествия, я сел у камина задумался. Дедушка всегда недолюбливал море и при мне никогда не выходил в него (я бы и о лодке никогда не узнал, если бы не ты, дорогой Маяк!), а потому я и представить себе не мог, где мне взять компас, карту и прочие корабельные штучки, о которых нам рассказывали в школе. Тогда я на цыпочках зашел в дедушкину комнату и полез в большой платяной шкаф, который он всегда держал запертым на ключ, словно хранил там что-то важнее старых кожаных курток и сложенных одеял. Я не ошибся. За ворохом различного полезного в домашних делах барахла я обнаружил карту ближайших островов и карту побольше, на которой и нашел изображение того самого заповедного королевства – острова. Старый компас я купил в лавочке в деревне, потратив половину сэкономленных на обедах денег, а наручные часы на потрепанном кожаном ремешке стащил с дедушкиной руки (уверен, он поймет меня, когда я вернусь с лекарством!). Наспех поужинав бутербродами с сыром и вяленым мясом, я лег спать. Сон вышел беспокойным – меня мучали кошмарные и яркие сны, в одних из которых я возвращался домой с победой, в других становился жертвой морских чудищ.
На рассвете я вскипятил чайник, залил бодрящие травы в термосе горячей водой, поцеловал дедушку в лоб, пообещав скоро вернуться, и вышел за порог. Утро радовало ясным небом, на котором догорали бледные звезды. Не оглядываясь, я сбежал по ступенькам на пляж, где песок был еще влажным от утренней росы. Моя лодочка мирно лежала на боку, чуть дальше того места, где я ее оставил. Утренний отлив немного протащил ее по линии прибоя, оставив короткий желто-коричневый след из гнилых водорослей и ракушек. Я спрятал свои пожитки по скамейкой и изо всех сил начал толкать лодку, чтобы она достигла воды. Мне пришлось пройтись по мелководью, промочив насквозь ноги, но я пообещал себе тут же переодеть носки, как только залезу в лодку, чтобы не простыть. Когда лодочка закачалась на волнах, я прикрепил к ней простенькую веревочную лесенку, которая должна была играть роль настоящего трапа и лаз внутрь. Еще минут тридцать ушло у меня на то, чтобы научиться ставить паруса и править ими, чтобы ветер надувал их в нужном направлении, а затем развернул карту и разложил ее на скамейке и зажал несколькими камнями, что ее не сдуло. На глаз наметил направление к ближайшему острову и настроил компас. Потом в последний раз взглянул на тебя, мысленно попросил пожелать мне удачи и развернул свое хрупкое судно к выходу из родного залива.