В воздухе закружилась и растаяла планка, возвестившая о начале лекции. Стало темнеть. Колонна растворилась в воздухе, проявилась трёхмерная фигура лектора Тайрана Грина. Смахивающего на старого клоуна, которого давным-давно выгнали из цирка, а он так и не сменил свой облик.
Растрёпанные седые волосы вокруг худого вытянутого лица с высоким лбом интеллектуала. Седые усы, круглые, устремлённые куда-то в бесконечность тёмные выпуклые глаза. Растянутый бежевый свитер. Облик Эйнштейна в старости. Что совсем не вязалось с реальной внешностью Грина.
Перед ним возникла тонкая голографическая панель с изображениями курсантов. Пару минут профессор внимательно изучал её. Казалось, он бездумно передвигает изображения туда-сюда, на самом деле изучал оценки за выполнение заданий.
Наконец, Грин отодвинул панель. И над площадкой чуть дрожащими голубыми линиями прочертились очертания, поражавшего невероятным видом и размерами космического корабля.
– Курсант Рей, расскажите нам об этом прототипе.
Управляя лазерной указкой через свой нейроинтерфейс, я начал рассказывать:
– Прототип корабля космического флота серии «Звёздный странник». Имеет на борту ядерный реактор для производства стержней обогащённого урана для ядерных прямоточных двигателей первой ступени. Они позволят кораблю совершать перелёты до звёзд ближнего круга.
– Каких конкретно? – спросил Тайран Грин. – Перечислите.
– Которые находятся в районе 30-40 световых лет от Тильцевара. Галактика Джи-18, Галактика «Лошадиная голова». Также на звездолёте будут установлены двигатели на экзотической темной материи, – быстро добавил я, опасаясь, что препод меня перебьёт. —Которые позволят создать так называемый «пузырь», когда впереди корабля пространство будет сжиматься, а сзади расширяться. И тем самым мы сможем преодолеть предел скорости света. Что не противоречит теории относительности. Поскольку не сам корабль будет двигаться быстрее света, а пространство вокруг него. Таким образом, мы смогли бы…
– Экзотическая тёмная материя – это лишь фантазия, пока ничем не подтверждённая, – на лице Тайрана Грина возникла презрительная ухмылка, глаза сузились. – Бесплодные попытки. Необоснованное финансирование подобных вздорных проектов наносит вред нашему государству, – отчеканил он уже с совершенно каменным лицом, и злой взгляд упёрся в меня.