– Вот бы здесь жить, – прошептала она. – Без магазинов, без работы, без Генки с его пивом… Только я, мама и озеро.
По дороге назад, мимо поля, Дуняша встретила Иринку. Та, вся как с иголочки, стояла у дороги с каким-то хитрым видом.
– Привет, – сказала Дуняша.
– Приветик, – протянула Иринка с улыбкой. – Ты куда это с утра?
– К озеру ездила. Проветриться.
– Одна? – глаза у Иринки сверкнули. – А Генка, случаем, не там был?
– Нет. А с чего ты взяла?
– Да просто спрашиваю… – пожала плечами Иринка, но взгляд её был колкий.
Дуняша почувствовала, как внутри что-то кольнуло. Но промолчала. Пожала плечами и поехала дальше.
Вернувшись домой, она взяла свою любимую книжку – «Сто рассказов о любви и дружбе», и села на лавочку у дома. Ветерок трепал страницы, кошка Мурка свернулась калачиком у ног. Солнце садилось. Всё было тихо и мирно. Но в голове вертелось что-то странное…
«Если это была не звезда… то что?»
Следующий день начался неспокойно. Почтальон Валера Птицын бегал по деревне с разинутым ртом:
– Видели, что в лесу-то? Земля обожжённая! Как будто трактор взорвался, ей-богу!
У калитки собралась группа любопытных: баба Зина, Таня Лопата, даже Павел Игнатьевич пришёл, облокотившись на старую берёзу.
– Точно говорю, не простое дело! – махал руками Валера. – Круг выжженный, травы нет, деревья поломаны! – и важно добавил: – Завтра сам туда схожу!
Дуняша, услышав разговор, напряглась. Её сердце забилось чаще. Она вспомнила вспышку. Озеро. И что-то внутри подсказало – это всё не случайно.
Вечером того же дня Дуняша пошла к колодцу за водой. Там как раз стоял Иваныч, староста. Он неспешно крутил ручку и наполнял ведро, глядя в небо.
– Здравствуй, Дуняша. Слыхала про лес-то?
– Слыхала, – кивнула она. – Говорят, там всё выжжено.
– Это не просто. Я вон с Павлом Игнатьевичем пошёл бы посмотреть, но он бурчит – мол, нечего соваться, где странности. А я считаю, надо разобраться.
– Думаете, это опасно?
Иваныч почесал затылок, прищурился.
– Опасно, не опасно – не знаю. Но такие штуки просто так не случаются. И звёзды, которые не гаснут, тоже просто так не падают. Так что ты там поосторожнее. Всё ж ты у нас девка добрая, впечатлительная.
Она поблагодарила старосту и пошла обратно, держа ведро аккуратно, чтобы не расплескать. Но в голове звенело – «такие штуки просто так не случаются». Иваныч был человек серьёзный, он попусту не скажет.