И только тогда Эльвира узнала в человеке конюха.
– Отвернись, не смотри! – взвизгнула она, смущаясь ещё больше, одновременно пытаясь унять стыд и утихомирить участившееся сердцебиение.
Но сердце стучало уже не только от испуга. Его обуяла радость неожиданной встречи.
Парень сам смутился и прикрывал ладонью глаза, отворачиваясь от берега.
– Извини меня, я не знал, что ты здесь, я бы не осмелился подойти к тебе, когда ты…
– Зачем ты вообще сюда пришел? – спешила она нацепить на себя платье, которое, как назло, тоже прилипало к мокрому телу и не лезло. – Это девичий пляж. Мужчины купаются с другой стороны.
– Ох, я правда не знал, я тут новенький. Такого больше не повторится.
От его искренних извинений лихорадка волнения стала спадать и к Эльвире вернулось уверенное самолюбие.
– Все, можешь поворачиваться, – скомандовала она, забываясь, что играет роль прислуги.
Анри опустил ладонь, но всё ещё не решался повернуться к ней. От этого ей даже стало весело:
– А я не думала, что ты такой стеснительный, – и тихо засмеялась.
Ее смех окончательно успокоил парня и на его лице тоже появилась широкая улыбка, открывающая чистую душу и ряды белых ровных зубов.
Утки рядом вспорхнули от их шума и смеха, зато лягушки на минуту перестали квакать, подслушивая разговор, чтобы потом передать его на соседние болота.
Смущение и неловкость постепенно рассеялись и юные пошли по тропинке мимо озера. Волосы девушки висели смешными сосульками. Мокрая сорочка изнутри намочила и само платье, так что оно также смешными пятнами сидело на хозяйке. Но Анри словно ничего этого не замечал. Он не отрывал взгляда от ее тёмно-серых глаз и тонких розовых губ, которые открывались, чтобы выпустить ещё одно новое слово.
Эльвира уловила его восхищение и опустила взгляд вниз, словно ища глазами в траве какой-то цветочек.
Анри это понял и слегка отвернулся, смотря вдаль на раскидистые дубы.
– Откуда ты приехал? Я раньше тебя вроде не видела тут, – вспомнила о моменте знакомства.
– Я из Берна. Мои приемные родители в прошлом году умерли от холеры и я остался один. В доме теперь живёт дядя с семьёй. Я не стал им мешать и подался в работники. А ты как, давно тут работаешь?
Эльвира незаметно улыбнулась, довольная своим нераскрытым обманом.
– Ну, я тоже тут недавно. Хотя родилась здесь, но долгие годы росла далеко. В общем не будем обо мне. В этом нет ничего интересного.