Дуркаг сражался как зверь, его топор крушил кости и броню. Но орков было слишком много. Один из них ударил его мечом по ноге, и Дуркаг упал на землю.
– Дуркаг! – закричала Лиэрин и бросилась ему на помощь.
В этот момент Артур увидел, что один из орков замахнулся мечом на Лиэрин. Он не раздумывая бросился вперёд и попытался оттолкнуть эльфийку. Меч орка пронзил его плечо.
Артур закричал от боли и упал на землю. Он чувствовал, как кровь заливает его одежду.
– Артур! – закричала Лиэрин.
Она выпустила стрелу, которая поразила орка в голову. Орк упал замертво.Лиэрин подбежала к Артуру и осмотрела его рану.
– Ты ранен, – сказала она. – Нужно остановить кровотечение.
Она достала из сумки бинты и начала перевязывать его плечо.
– Спасибо, – прошептал Артур. – Ты спасла мне жизнь.
– Ты тоже спас мне жизнь, – ответила Лиэрин. – Мы квиты.
В этот момент Мири взорвала несколько дымовых шашек, создавая ещё большую завесу. Под прикрытием дыма они отступили в лес, оставив позади тела убитых гоблинов и орков.
– Нам нужно уходить, – сказала Лиэрин. – Здесь слишком опасно.
Они двинулись дальше в глубь леса, оставив позади место битвы. Артур шёл с трудом, его рана болела, но он старался не отставать от своих союзников. Он понимал, что они должны добраться до эльфийской крепости как можно скорее. Варгор не остановится, пока не захватит Врата. И если это произойдёт, то мир будет обречён.
Крепость эльфов, высеченная прямо в скале, возвышалась над долиной, словно древний страж. Её стены, покрытые мхом и лишайниками, казались продолжением горного массива. Узкие бойницы смотрели на мир с презрением, а над входом красовался герб Луносветов – серебряный полумесяц на фоне тёмно-синего неба.
Лиэрин, Дуркаг, Мири и Артур подошли к воротам, чувствуя на себе взгляды невидимых стражей. Артур, несмотря на рану, старался держаться прямо, хотя каждый шаг отдавался острой болью в плече.
– Стой, – прозвучал голос с башни. – Кто идёт и с какой целью?
– Я – Лиэрин Луносвет, – ответила эльфийка. – Я прибыла, чтобы просить аудиенции у Совета Хранителей.
На мгновение воцарилась тишина. Затем ворота медленно открылись, и перед ними предстали двое эльфов в серебряных доспехах. Их лица были бесстрастными и холодными.
– Проходите, – сказал один из стражей. – Совет ждёт вас.