– И что там? – спрашиваю я, мой голос дрожит, но я держу лицо, пальцы сжимают нож в кармане, его рукоять холодит ладонь, как надежда, которой у меня нет. – Секреты? Золото? Или просто способ сдохнуть быстрее, чем я планировал?
Она молчит, её имплант мигает, синий свет пульсирует, как сердце, которое не сдаётся, потом она тянет руку, её пальцы дрожат, но движение точное, как у дрона. Мой имплант жужжит в ответ, вибрация отдаётся в запястье, как удар, экран вспыхивает, передача данных начинается, я вижу файл – крошечный, зашифрованный, но он жжёт, как уголь, его строки мелькают, как молнии, их свет режет глаза.
– Это ключ, – говорит она, её голос становится тише, как будто она боится, что склад услышит, её рука опускается, синий свет гаснет, оставляя нас в полумраке. – Для входа. Найди секцию ноль. Достань данные.
Я стискиваю зубы, челюсть ноет, как плечо, боль отдаётся в голове, как откат. Ключ? В сетях? Это ловушка, я чувствую это кожей, но руна в моём импланте мигает ярче, её свет пульсирует, как будто соглашается, как будто знает больше, чем я. – Долг погашен? – спрашиваю я, мой голос звучит резче, чем я хотел, я делаю шаг вперёд, осколки стекла хрустят, как кости.
– Как обещали, – отвечает она, её голос холодный, как лёд, она отступает, её плащ колышется, как тень, которая хочет исчезнуть. – После взлома. Ты сделаешь это, Кай. Ты уже в деле.
– После, – я сплёвываю в сторону, слюна падает на пол, смешиваясь с пылью, её вкус горький, как синт-еда. – Конечно. Никто не платит вперёд. Но если это игра, я найду тебя. И тебе не понравится, что будет дальше.
Она хмыкает, первый намёк на эмоцию, её звук глухой, как эхо в пустоте, она поворачивается, её плащ скользит по полу, поднимая пыль, которая висит в воздухе, как смог. – Найди сначала данные, Кай, – говорит она, её голос становится тише, как будто растворяется в темноте. – И не доверяй голосам.
Я замираю, холод пробирает до костей, как будто кто-то вылил на меня воду из каналов. Голосам? Она знает про старика? Я открываю рот, чтобы спросить, но она уходит, её тень тает в темноте, её шаги не слышны, как будто она никогда не была здесь. Я стою, сжимая рюкзак, его лямка впивается в плечо, боль вспыхивает, как ток. Файл в импланте – как бомба, его строки жгут сознание, как кислота. Секция ноль. Данные о начале. Я не знаю, что это, но чувствую – это больше, чем кредиты, больше, чем долг.