В этой книге нет героев. Нет абсолютных монстров. Есть лишь люди – со своими тенями, страхами, искренними стремлениями и ошибками. И есть жизнь, которая даёт каждому из нас шанс не быть хищником. Шанс остановиться, прежде чем сделать больно. Шанс не переложить вину на другого. О том, что даже самая красивая сказка может быть ловушкой.
Перед вами – не история о борьбе добра со злом. Это – история баланса. История о том, как важно не позволить собственной тьме поглотить свет, и как опасно считать себя светом, забывая, что и он может ослепить. Пусть каждый найдёт здесь себя – не для осуждения, а для понимания. Пусть эта история не даст вам прямых ответов – но напомнит, как важно уметь задавать вопросы. Ведь именно с этого начинается настоящая глубина. Потому что не каждый принц ведёт к замку. Иногда он ведёт – к обрыву.
Офис был наполнен мягким шумом клавиш, шелестом бумаги и ароматом свежемолотого кофе из дальнего угла – Луиза снова заварила свою любимую арабику с нотками карамели. Сквозь высокие окна лились лучи осеннего солнца, подсвечивая пылинки в воздухе и превращая будничную атмосферу в почти кинематографическую.
Марианна сидела за стеклянным столом, аккуратно перелистывая папки. На ней был молочно-кремовый костюм, идеально сидящий по фигуре, подчёркивающий её тонкую талию. Волосы, густые и чёрные, как ночное небо, были убраны в небрежный, но элегантный пучок. Взгляд – карий, пытливый, устремлённый в монитор. Она выглядела уверенной, взрослой. Но внутри было другое – лёгкий комок в горле, тяжесть от несказанных слов.
– Как ты, Мариш? – услышался знакомый голос. Луиза подошла с двумя бумажными стаканами кофе, один протянула ей.
– Благодарю… – Марианна приняла стакан с благодарной улыбкой. – Просто… думаю. Он всё ещё не доверяет мне. Сегодня снова не допустил до проекта.
– Он – твой отец, – мягко заметила Луиза. – Он не может не заботиться. Но и не может сразу отпустить твою руку.
– Я же не ребёнок… – Марианна сделала глоток кофе. – Я годами мечтала работать здесь. Хочу, чтобы он увидел во мне специалиста, а не только свою дочь.
Они подошли к окну и стали смотреть вниз, на улицу – машины, спешащие прохожие, осенние листья, вихрем танцующие под ногами.
– Тебе повезло, знаешь? Ты молода, красива, умна. А я уже сто лет в этом офисе. Но ты – настоящий бриллиант, Мариш. Ты просто должна засиять, – Луиза подмигнула и аккуратно тронула Марианну за руку.