В её словах проглядывала практическая мудрость, выкованная годами жизни на грани выживания.
– Самира говорит, что настоящее богатство – это не золото и даже не вода. Это выбор, – добавила Майсара после паузы. – Чем больше у тебя выборов, куда идти, где пить – тем дольше ты проживёшь.
– Разумно, – согласился Назир, вспоминая, как в его городе многие жрецы высокомерно полагались только на кристалл, отказываясь даже рассматривать альтернативные источники.
Вдали послышались громкие голоса, и Майсара напряглась.
– Аш-Шариф возвращается, – быстро сказала она. – Нам лучше вернуться, пока он не обнаружил твоё отсутствие. Он не из тех, кто прощает нарушение своих приказов.
По её тону Назир понял, что это не пустые слова. Они поспешили обратно к верблюжьему загону.
– Зачем ты мне это показала? – спросил Назир, когда они почти дошли до места его работы.
Майсара остановилась, задумчиво посмотрела на него своими яркими, настороженными глазами.
– Я думаю, что до завтра ты доживешь. Возможно и до послезавтра. Так что осваивайся потихоньку.
Она улыбнулась – впервые без насмешки.
– А теперь работай, водяной. Я никому не скажу про нашу маленькую прогулку, а ты не подведёшь меня, закончив всё как надо.
С этими словами она оставила его одного. Назир вернулся к работе.
Когда загон был вычищен, а поилки вымыты до блеска, солнце стояло уже высоко. Аш-Шариф вернулся проверить работу, явно надеясь найти недостатки. Он обошел загон, внимательно рассматривая каждый угол, каждую поилку. Его пальцы скользили по поверхностям, ища грязь или небрежность. Назир стоял в стороне, изнемогая от усталости и жажды, но держа спину прямо. Гордость – непозволительная роскошь в его положении, и всё же он цеплялся за её остатки.
"Найдет ли он повод?" – думал Назир, наблюдая за этим унизительным осмотром. Часть его – та, что еще не оторвалась от прошлой жизни – кипела от возмущения. Он, потомственный инженер, чистил отхожие места животных, а теперь его работу проверял какой-то пустынный бандит! Другая часть – та, что просто хотела выжить – молила всех богов, чтобы Аш-Шариф остался доволен.
Наконец, с видимым разочарованием, Аш-Шариф буркнул:
– Сойдет на первый раз. Но не думай, что заслужил отдых.
Он указал на груду кожаных мешков у дальнего шатра.
– Те нужно почистить и просушить. Без воды. Только песком и скребком.