Глава 1. «На „До“ и „После“»
Одиноко и грустно завывал ветер, его завывания напоминали печальную мелодию, которая звучала в унисон с сердцами людей. Он выл так по-человечески, что казалось, сама Мать-земля плачет о погибших своих детях, с которыми даже не успели попрощаться их родные, кровные матери. Группа людей, с тяжёлым грузом на плечах, удалялась в лес. Кто-то оставил врагу свой пост, кто-то – свой дом, а кто-то – своих родных, друзей и близких. Вернутся ли они обратно? Возможно. Но сейчас, с болью в душе и слезами на глазах, они вынуждены уходить, как птицы, покидающие гнездо.
Не прошло и месяца с начала жестокой, смертоносной войны, которая в будущем за своих долгих четыре года унесет двадцать семь миллионов человеческих жизней молодой советской страны. Война многотонным катком тянулась по нашей Родине, пытаясь раскромсать её, уничтожить всё живое, что когда-то радовало сердца людей. Горели леса, пылали алыми факелами города и деревни, распространяя вокруг запах гари и копоти, взмывая ввысь черными столбами едкого дыма. Злющая нечисть в виде солдат с черепами на фуражках, вооруженная винтовками, автоматами, пулемётами и прочим смертоносным оружием, сидевшая за рычагами танков с крестами на башнях, за штурвалами самолетов со свастикой, кружившими над чуждыми для них территориями – всё это пришло в наш дом, ворвалось штормом и громило, терзало, взрывало, убивало.
Этим штормом накрыло сотни тысяч людей, с первых дней жизнь которых разделилась на мирное «до» и трагическое «после». Одним из таких оказался и подросток, парнишка четырнадцати лет, Лёнька Кузнецов из приграничной деревни, заставший первые часы катастрофы в знакомом с самого детства лесу за обычным мирским делом. Сколько таких мальчишек было застигнуто врасплох мимолетным началом войны? Сколько судеб перемолола безжалостная военная машина нацистской Германии? Те проблемы, которые существовали до страшного воскресного дня 22 июня 1941 года, неожиданно стали мизерными пустяками, ведь появились новые, гораздо существенные вопросы, на которые нужно было быстро найти правильные ответы. И отсутствие ответа могло стоить самого дорогого – собственной жизни.