В мирное время, когда умы людей заняты повседневными делами, живется порой нелегко. Некоторым кажется, что жизнь невыносима и необычайно сложна. Однако стоит наступить темному времени войны, как люди начинают радоваться таким вещам, на которые раньше почти не обращали внимания. Крепкий сон, чистая постель, баня, вкусная горячая еда, красивая и удобная одежда – все это вдруг превращается в мечту, в роскошь, о которой когда-то даже не задумывались. Ведь еще вчера многие из этих вещей были естественной частью жизни. Но война переворачивает всё с ног на голову.
Лёнька Кузнецов жил обычной подростковой жизнью. Родился и вырос в добротной деревушке с крепким народным названием «Богатырёво». Деревня располагалась недалеко от государственной границы с Польшей, которая с недавних пор оказалась под властью Германии. Лёнькина семья была простой, но крепкой и по-своему счастливой. Отец, офицер Красной армии, редко бывал дома, но, когда приезжал, дом наполнялся особым теплом – он рассказывал истории, учил детей жизни, всегда находил время, чтобы каждому уделить внимание. Мать – добрая и заботливая женщина – держала весь быт на своих плечах. Она успевала и хозяйство вести, и работать в колхозе, и заботиться о детях. Старшие сестра Таня и брат Вася были для Леньки примером. Таня – спокойная и рассудительная, всегда находила подход к младшему брату, а Вася, энергичный и решительный, брал на себя роль защитника и наставника. Лёнька чувствовал себя в безопасности, окруженный любовью и заботой. Он строил небольшие, но смелые планы на будущее: мечтал о том, как станет моряком, как однажды увидит огромные корабли и бескрайние моря.
Но жизнь – штука коварная. Иногда она рушит планы так внезапно, что человек даже не успевает осознать, как всё изменилось. Для Леньки этот переломный момент наступил быстро и беспощадно.
За день до того, как в их мирное существование вторглись первые признаки войны, Вася со своим лучшим другом Петро собирались организовать поход на рыбалку у озера Голубое. Это озеро находилось недалеко от деревни, окруженное густыми деревьями, которые в любое время года создавали там особую атмосферу уединения и покоя. Походы на рыбалку стали для Васьки и Петро традицией. Они брали с собой удочки, котелок для ухи и, как всегда, немножко хлеба с солью, чтобы сидеть у костра и шутить, пока рыба плескалась в ведре. Лёнька каждый раз пытался напроситься с ними, но старший брат лишь отмахивался: «Тебе еще рано! Вот подрастешь – возьмем». Лене казалось, что он уже вполне взрослый, чтобы разделить эти приключения, но Вася был непреклонен.