Змея в шкуре мальчика - страница 6

Когда незнакомый человеческий голос зазвучал, Элиана попрактиковалась в произношении слов на своем новом языке.

Она с трудом произнесла простые слова:

– Привет, как дела? —

Слоги вырывались, как неуклюжая попытка пения птицы, звуки были искаженными и неестественными. Ее язык казался тяжелым, незнакомым, упрямым существом во рту, которое упрямо отказывалось сотрудничать.

– Почему я так говорю? – Прошептала Элиана самой себе.

Когда она направлялась к своему знакомому банановому дереву, попугаи собрались вокруг нее, наклоняя головы и издавая странные звуки, по-видимому, забавляясь ее попыткой заговорить.

– Почему ты передразниваешь нас? – прокричал попугай с алыми перьями, сидевший на ветке.

– Люди так не разговаривают.

Он пронзительно закричал, заставив других птиц слететься вокруг, любопытных и ошеломленных этим неуклюжим существом, которое выглядело как человек, но звучало как ненастроенный инструмент.

– Я… я учусь! – Прохрипела Элиана, стараясь звучать как человеческий голос.

Попугаи засмеялись, их яркое оперение контрастировало с тусклостью ее глаз небесного цвета.

Их веселая насмешка уколола Элиану в самое сердце. Из нее сделали зрелище не только для птиц, но и для всех джунглей.

И впервые Элиана поняла, что путешествие, начавшееся в скрытой пещере, которое казалось волшебным и захватывающим, больше не было таким захватывающим. Она оставила привычную жизнь, но эта новая жизнь была незнакомой и приводила в замешательство.

И хотя она всегда знала, что глубоко в сердце джунглей есть секреты, она и предположить не могла, что столкнется с самым трудным испытанием прямо здесь, под пятнистыми от солнца листьями, борясь с этим чуждым человеческим обликом и страхом, что ее старый мир, возможно, никогда не станет прежним.

Она стала странной, аномалией. И Элиана, когда-то юная девушка, любимая своими друзьями по джунглям, внезапно задалась вопросом, поймут ли ее когда-нибудь снова по-настоящему в этом странном, новом мире?

Теплый ветерок пронесся по джунглям, неся с собой аромат влажной земли и спелых плодов манго. Элиана присела на корточки возле лужи, вглядываясь в ее зеркальную поверхность. На нее смотрело ее отражение: мальчик с бледной кожей, ярко-голубыми глазами и непослушными огненно-рыжими волосами. Он выглядел таким другим, почти чужим по сравнению с девочкой, которой она когда-то была.