Однако под незнакомыми чертами лица она увидела кое-что еще: искру надежды, проблеск мира, ожидающего своего исследования. Перемена, поначалу пугающая, теперь превратилась в захватывающее приключение. Она провела пальцем по линии подбородка, пытаясь разгадать выражение этого странного лица.
– Теперь ты человек, Элиана,
– прошептала она мальчику в отражении.
– Больше не девочка из джунглей.
В ее походке появилась новая легкость. Хотя первоначальные трудности с ходьбой наполнили ее сомнениями в себе, теперь она чувствовала себя более непринужденно, с новообретенной грацией и уравновешенностью. Ее ноги, больше не мягкие и проворные, как у обитателя джунглей, обрели достаточную прочность, чтобы нести ее по пересеченной местности с неожиданной легкостью.
Казалось, что эти человеческие конечности были чистым холстом, ожидающим ярких красок ее собственного духа, чтобы воплотить их в жизнь. И она была готова рисовать!
Элиана побежала к своему любимому вьющемуся дереву, которое всегда протягивало свои покрытые листвой руки к небу, как гостеприимный друг. В прошлой жизни ее ловкость и знание джунглей помогали ей преодолевать их изгибы с легкостью горной козы. Теперь предстоящий путь казался незнакомым и пугающим.
Когда она посмотрела на гладкую серую кору высокого дерева, ее сердце сжалось от дурного предчувствия, смешанного с волнением. Воспоминание о ее неуклюжих шагах в хрустальной пещере все еще оставалось в ее памяти. Могло ли ее человеческое тело справиться с этой задачей? Могло ли оно лазить по деревьям так же ловко, как когда-то ее тело в джунглях?
Она глубоко вздохнула, затем приложила руку к коре. К ее удивлению, ее хватка была твердой и непоколебимой. Ее мускулы, теперь наполненные незнакомой силой, понесли ее вверх по стволу дерева. Гладкая кора на ощупь казалась другой, как будто человеческие пальцы, когда-то маленькие и изящные, теперь были созданы для того, чтобы держаться и карабкаться.
По мере того, как она поднималась все выше, мир превращался в зеленый и светлый гобелен, ее новые длинные конечности уверенно направляли ее. Ее восхождение было быстрым и не требовало усилий. Ее новые, ловкие пальцы, казалось, находили опору, которой раньше не было.
Элиана больше не просто ориентировалась по знакомому дереву. Она исследовала его заново, с глазами, полными удивления, и сердцем, наполненным предвкушением. Она засмеялась от неподдельной радости, когда добралась до вершины, ее взгляд скользнул по бесконечному навесу.