Джо со всей силы хлопнул Нила по спине и тот закашлялся, охнув и чуть не впечатавшись лицом в липкий стол.
– Прости, брат, я думал, ты подавился, – процедил Джо. На его лице не было и тени улыбки. Нил виновато потер затылок и уставился на меня. Я заметила, что глаза у него заметно помутнели.
– Ты хорошая девчонка, Эмеральд. Умная, собранная. Я видел, что ты уже начала планировать тур. Тебе дважды ничего говорить не надо. Было бы жаль, если бы Тео потерял реально толковую ассистентку, – сказал Нил, и я возмущенно втянула воздух ноздрями.
– Потерял меня? Я не заблудилась в лесу с волками, Нил. Я знаю, что делаю.
– А Тео – не волк, он хуже. Он паук. Затянет тебя в свою паутину, сделает зависимой, будет держать рядом. Потихоньку научит цепляться за каждое его слово. А потом ты с ним переспишь. И он сведет тебя с ума, потому что никогда не станет твоим. Он будет крутить с другими дурочками у тебя на глазах. Так что лучше уйти сейчас, пока сердце цело.
За нашим столиком повисла неловкая тишина. Джо потер лоб и поднял на меня участливый взгляд.
– Мы видели это снова и снова, Эм. Всегда одна и та же история.
Я прищурилась и сделала глоток джин-тоника. Язык горел, но я сдержала кашель. Перед глазами пролетали образы – Тео, который наклоняется надо мной в машине и пристегивает ремень, Тео, сидящий на кухне моих родителей, Тео, подписывающий договор аренды баснословно дорогой квартиры в Бруклине. Запах «Лаки страйк» и ванили с имбирем. Меня замутило. Значит, вот какая у него игра. Затащить молодую ассистентку в постель. Поймать наивную муху в свою паутину. Я достала из кармана смятую десятку и шлепнула купюру на лакированную поверхность стола. Бумага тут же прилипла к грязной столешнице.
– Предлагаю пари. На десять баксов, – сказала я уверенно. Нил расхохотался, а Джо покачал головой.
– Дешево берешь. Тут все сто нужны.
– Сто так сто, у меня других купюр нет. Считайте это моим залогом. Спорим, что я не пересплю с Тео?
Нил и Джо переглянулись. Джо хмыкнул и посмотрел на меня с чертовщинкой в карих глазах.
– Спорим.
– Спорим! – вторил ему Нил. Мы подняли свои напитки над столом и Нил с таким задором хлопнул свой стакан об мой, что часть его пива выплеснулась в мой джин с тоником.