«Песнь мира… здесь она звучит иначе», – прошептал Фил, чувствуя, как его собственные внутренние струны вибрируют от диссонанса, грозя лопнуть.
Где-то рядом надрывно, отчаянно взвыла сирена – звук, похожий на плач заблудившейся души механической банши. Фил вздрогнул всем телом. Кажется, это и был старт. Квест «Найти Нормальную Работу». И судя по оглушительной пустоте внутри и хаосу снаружи, первый этап – «Выжить при контакте» – он уже проваливал с оглушительным треском. Лес казался теперь не просто домом, а недостижимой, сияющей легендой, сном, который больше никогда не приснится.
Глава 2: Алхимия Резюме и Горечь Человеческого Кофе
Первые циклы смены света и тьмы (люди называли их «днями») Фил провел в состоянии, балансирующем между оглушенным ступором и тихой паникой. Эмпирическим путем он установил, что виртуозная игра на лютне и декламация сонетов на Синдарине не являются конвертируемой валютой при попытке приобрести странное, но удивительно сытное блюдо под названием «шаурма» (пахнущее всеми мыслимыми и немыслимыми специями, жареным мясом и легким оттенком вселенской усталости повара). Ночевка же под раскидистым кустом сирени в городском парке, несмотря на умиротворяющий аромат цветов, закончилась неприятным диалогом с двумя суровыми людьми в синем, чья речь изобиловала гортанными звуками и угрожающими интонациями.
Деньги. Вот ключ к выживанию в этом мире. Разноцветные бумажки и тусклые металлические кругляши, обладавшие мистической способностью превращаться в еду, крышу над головой и право не вызывать подозрений у людей в синем. А путь к этим талисманам лежал через тернии ритуала, именуемого «поиск нормальной работы».
Первым шагом было создание «резюме» – магического артефакта, якобы концентрирующего всю суть соискателя на одном листе бумаги. Фил нашел пристанище в тихом, прохладном здании, пахнущем старой бумагой, клеем и пылью веков – библиотеке. Здесь, под неодобрительным гипсовым взглядом какого-то местного бородатого мудреца, он сел за гудящий артефакт под названием «компьютер». Экран светился холодным, безжизненным светом, а клавиатура казалась набором загадочных рун, не сулящих ничего хорошего.
«Так… навыки», – бормотал Фил, осторожно тыча пальцем в клавиши, словно боясь разбудить спящего внутри демона. – «Навык созерцания игры света на поверхности утренней росы – развивает наблюдательность, терпение и чувство прекрасного… 312 лет практики».