Первые часы прошли в регистрации, получении формы и распределении по секциям. Всё было чётко, организованно и немного подавляюще. Я будто попал в мир, где каждый знал, что делает, кроме меня.
Позже нас собрали в зале и провели вводную лекцию. Говорили о миссии академии, об истории человечества в космосе, о границах, которые сдвигались с каждым годом. И где-то в этом всём я понял: я – часть этого движения вперёд.
После обеда был первый технический осмотр кораблей. На площадке стояли тренировочные модели – не новейшие, но внушающие уважение. Я подошёл к одному из них, провёл рукой по корпусу. Он был тяжёлым, холодным и знакомым. Чуть позади послышался голос Эдди:
– Ты на него серьёзно засмотрелся. – Напоминает наш старый проект с отцом, – ответил я, не оборачиваясь.
– А ты сразу на технаря тянешь. Надеюсь, ты умеешь летать, а не просто любоваться?
Я посмотрел на него с лёгкой улыбкой:
– Увидим.
Во второй половине дня началась базовая тренировка. Все курсанты должны были пройти симуляцию полёта – без реальных запусков, просто на тренажёрах. Когда подошла моя очередь, я занял место в капсуле. Панель управления была интуитивной – я узнал её сразу, почти на ощупь. У отца были похожие принципы в разработке.
Я начал: взлёт, стабилизация, манёвр… Пальцы двигались сами, голова была холодной.
Всё получалось – не идеально, но уверенно. Когда тренировка закончилась, инструктор посмотрел на меня с интересом: – Энтони? Ты откуда? – С Земли, штат Юта.
Он кивнул, оставляя это в уме.
– Хорошее начало. Сосредоточенность есть.
Посмотрим, как проявишь себя дальше.
Не похвала. Но и не обмахивания.
После занятий мы с Эдди пересеклись в столовой. Он уже сидел за столом, жевал что-то без особого энтузиазма.
– Как тебе первый день? – спросил он, когда я сел напротив.
– Как будто всё слишком быстро, – честно признался я. – Хочется успеть, но не провалиться.
– Типичная ошибка новичков – думать, что нужно сразу стать лучшим. А здесь всё наоборот. Те, кто быстро загораются, обычно быстро сгорают.
Я кивнул. Он прав. Я уже понял, что здесь никто не разбрасывается похвалой. Здесь надо доказывать.
– Ты неплохо справился на симуляторе, – добавил он. – Я видел. Ты не обычный курсант.
– Спасибо. Я старался не наделать глупостей.
Он усмехнулся:
– Не переживай. Глупости – это часть обучения.