– Сканирование успешно завершено.
Добро пожаловать на борт, капитан Карл.
– Когда я рассказал отцу про письмо из Академии.
Его глаза засветились теплотой, а морщинки в уголках стали глубже от искренней радости.
В этот момент, между нами, словно протянулась невидимая нить понимания и близости. Я почувствовал, как его гордость за меня наполняет пространство вокруг нас особым светом.
Этот простой жест – улыбка отца – оказался важнее любых слов. В ней читалось всё: и признание моих достижений, и вера в моё будущее, и та особая связь, которая существует между родителем и ребёнком.
Я увидел в его взгляде то, что давно не замечал – искреннюю поддержку и надежду на моё светлое будущее.
Ночь прошла почти без сна. Я ворочался на кровати, уставившись в потолок, будто в нём можно было найти ответы. В голове крутились всё те же мысли – письмо, академия, корабль, отец и я сам, стоящий перед чем-то слишком большим, чтобы сразу осознать.
Поднялся я задолго до будильника. Подошёл к окну – на небе мерцали звёзды, такие же, как в детстве. Но теперь они не казались далёкими, а казались возможными.
Утро было ясным, но внутри меня бурлило. Я стиснул ремешки рюкзака и шагнул в шаттл, который увозил меня в первый день новой жизни. Академия элитных путешественников планет.
Когда мы приземлились, и я вышел на платформу, сердце замерло. Передо мной раскинулась целая космическая цитадель: стеклянные башни, платформы для кораблей, тренажёры, ангарные отсеки, люди в форме – всё казалось нереальным.
Но это было здесь, это было моим.
Я поднялся по широкой лестнице ко входу в главный корпус. Двери, сделанные из плотного полупрозрачного материала, были украшены золотыми буквами: «Лишь мечтатель сможет покорить своё сердце успехом».
– Томас Кларк… – прошептал я вслух, словно произнёс молитву. – Единственный, кто выжил на Марсе, пятьсот двадцать Солов в одиночку…
– Ты про его бортовой журнал? – спросил кто-то рядом.
Я обернулся. Парень лет семнадцати, восемнадцати, с уверенной осанкой и слегка ироничным взглядом. В форме, как и я.
– Да. «Я Карл»,
– Эдди, – ответил он, пожимая руку. – Не каждый вспоминает такие детали. Значит, ты не просто пришёл посмотреть на красивые корабли?
– Скорее… жить внутри них.
Он развернулся и пошёл дальше. Ни фамильярности, ни насмешки – просто честный интерес и дистанция. Мне это понравилось.