– Чёртова тварь— бросаю я, опуская ствол.
Не они. Но адреналин всё равно медленно стекает по позвоночнику холодными каплями.
Ты фыркаешь, но пальцы всё ещё белые от напряжения на спусковом крючке.
– Хоть бы сдохла от этого дерьма, которое ест— бормочешь ты, но предохранитель всё-таки ставишь обратно.
Я хмыкаю. Год назад ты бы визжала при виде крысы. Теперь вот – только раздражение. Прогресс.
– Если повезёт – сдохнет. Если нет – эволюционирует и сожрет нас вместо консервов.
Снаружи снова ветер. Но теперь мы оба знаем – это действительно просто ветер.
Пока что.
Рассвет. Лучи пробиваются сквозь заколоченные окна.
– Идём.
Встаю, потягиваюсь – суставы хрустят, будто ржавые шестерёнки. Год в бегах не добавляет гибкости. Бросаю взгляд на тебя: ты уже на ногах, подбираешь волосы в хвост, чтобы не мешали.
– Проверь ботинки.
Ты наклоняешься, перешнуровываешь их покрепче. Знаешь, что значит потерять обувь в беге. Я тем временем сдергиваю баррикаду у двери – доски с скрипом поддаются, осыпая пол щепками.
За дверью – коридор. Пустой. Но запах… Гниль, пыль, что-то ещё. Металлическое.
– На улице тихо, – говорю, прислушиваясь.– Но это ничего не значит.
Ты киваешь, на ходу натягиваешь капюшон. Худи болтается на тебе, как мешок, но ты не жалуешься. Никогда не жалуешься.
– Маршрут? – спрашиваешь, поправляя ремень сумки.
– Через старую школу. Там, может, ещё что-то осталось.
Ты морщишь нос. Первая ступенька скрипит под ногой.
Рассвет.
Тишина.
– Вперёд.
Город как будто замер во времени. Брошенные машины. Слишком быстрый рост растительности. Закидываешь найденный леденец в рот.
– Эй!– хватаю тебя за запястье, прежде чем ты успеваешь разгрызть конфету. – Откуда?
Глаза сужаются, ты выдергиваешь руку, но леденец всё же выплёвываешь в ладонь. Липкий, розовый, с треснувшей обёрткой. Находка в разгромленном киоске у школы.
– Ты же не идиотка…—шиплю, выхватывая сладкое и швыряя его в кусты.
– Последний, кто ел такие, пускал пену изо рта через три минуты. Помнишь аптеку на Первомайской?
Ты молчишь. Помнишь. Тот парень с ребёнком – они нашли целую коробку "безопасных" конфет.
Ветер шевелит траву, проросшую сквозь асфальт. Где-то вдалеке стучит сорванная ставня.
– Ладно – ты вытираешь ладонь о шорты, лицо каменное.– Значит, сегодня у нас на ужин опять твои легендарные тушёнка с галетами?