Главный Инженер рассмеялся.
– Ну ты и позабавил меня.
– Так что?
– Разумеется нет.
– Но почему?
– Во-первых, солнечная радиация.
– Я надену защитный костюм.
– Ты сваришься заживо.
– Я пробуду там недолго. Всего несколько минут, чтобы сделать фото. Оценю обстановку и сразу назад.
– Ты не то что сделать фотографию, ты даже посмотреть на солнце нормально не сможешь. Оно слишком яркое, слепит глаза, выжигает сетчатку. Фотография этого не передаст.
– Я хотя бы попробую.
– Нет.
– Но почему?
– Я уже сказал – это слишком опасно.
– Но я буду осторожен. Правда.
– Нет, Акмет. Это моё последнее слово. У тебя что-то ещё?
Мягкий радушный взгляд отца исчез, теперь на него смотрели наполненные стальным блеском глаза Главного Инженера. Акмет чувствовал себя так, будто разбежался что было сил, но не заметил железную стену и со всего маху впечатался прямо в неё. Невольно вспомнил, как отец говорил с ним в детстве: мягкий тон, но жёсткое слово. Проще голыми руками сдвинуть Пацифик, чем переубедить Главного Инженера.
– Ладно, я тебя понял, пап. Нет так нет. Больше не буду отнимать твоё время. Пока.
Акмет встал с кресла и быстро пошёл к лифту.
– Подожди!
Акмет нажал кнопку вызова и обернулся.
– Так как насчёт ужина? – Это снова был отец, любящий и заботливый.
– Обязательно.
Лифт приехал, Акмет зашёл внутрь.
– Но только в другой раз, – успел добавить он, прежде чем двери закрылись.
* * *
Рахан закрутил последнюю гайку, вытер пот со лба и облегчённо выдохнул. Он аккуратно положил гаечный ключ в сумку к остальным инструментам и сел на выступе, свесив ноги.
– Всегда знал, что ты с прибабахом, – сказал он Акмету, потому что тот уже какое-то время молчал, – но подняться на поверхность? Это ж чистое безумие. Тебе жить надоело?
– Я бы не задержался там надолго. От нескольких минут наверху мне бы ничего не было, тем более в костюме.
– Дружище, радиация – страшная штука. Она и батискаф сломать может.
– Ладно, вот тебе ещё один любопытный факт. Ты в курсе, что город производит энергии в пять раз больше, чем потребляет?
– Это невозможно.
– Тем не менее это так. Я посчитал. И я не понимаю, почему об этом никто не сказал раньше, ведь тут даже думать особо не надо, достаточно статистики с электростанций и простой математики.
Рахан, который до этого сидел с таким видом, будто сквозь толстое стекло купола увидел во мраке глубин древнего подводного бога, услышав последние слова, призадумался.