– Сравниваешь дитя валлийской крови с овощем, Грания? – усмехнулся Гверн.
Словно опомнившись, она стыдливо прикусила губу.
– Простите, господин.
– Ничего, девочка. Я понимаю. – Лорд слегка пожал ее руку.
Так они просидели еще четыре схватки, но ребенок не спешил появляться на свет. Наконец к Гверну подошла Триста. Поправив балахон, она слегка поклонилась и произнесла:
– Мой господин, луна почти взошла. Вам пора.
– Нет-нет, – услышав это, заметалась Грания, – не покидай меня!
С грустной улыбкой Гверн наклонился к цепляющейся за рубаху роженице. Нежно поцеловал ее в лоб, а затем на краткий миг поймал ее губы своими.
– Грания, послушай, – голос Гверна звучал тихо и серьезно, – лишь богам известно, что сегодня произойдет. Возможно, это наша последняя встреча.
Тело скрутило очередная схватка, по щекам скатилось еще несколько слезинок, однако Грания молчала, внимая словам своего господина.
– Ты смогла выносить это дитя, а значит, сумеешь дать ему жизнь. И если… если я не переживу эту ночь, защити его. Подари нашему ребенку свет своей улыбки и тепло объятий, что согрели мою душу.
– Мой лорд… – заплакала она, не в силах остановить соленые потоки на щеках.
– Обещай мне, Грания, – потребовал Гверн. – Я не смогу уйти, пока ты не пообещаешь.
– Да. Клянусь богами, я позабочусь о нашем ребенке. Но я также буду молиться и о том, чтобы мы позаботились о нем вместе.
Грания из последних сил приподняла уголки губ в подобии улыбки. А в следующий момент ее лицо вновь исказилось от муки.
В последний раз взглянув на нее, словно желая запечатлеть образ на обратной стороне век, лорд развернулся и вышел в коридор. Сзади него тотчас послышались шаги – это Атти, не смевший ступить в покои Грании, вновь воссоединился с господином.
– Поспешим, Атти, – приказал Гверн.
– Мы не будем ждать Тристу, мой лорд? – спросил ликан.
– Нет, я хочу, чтобы этой ночью она осталась с Гранией.
Они вышли во двор и присоединились к ожидающей их группе. Не медля более, процессия двинулась от замка в сторону священной рощи.
Их было семнадцать: во главе двое друидов, за ними лорд Гверн и Атти, в центре шествия четверо стражей замка несли деревянный настил, на котором покоился едва живой Кайден. Леди Эвелин, нервно кутаясь в шерстяной плащ, шагала перед Рейганом. За их спиной поднимался Бренн с небольшим отрядом ликанов.