Апостолов периодически арестовывали и третировали за проповеди; они не один раз представали перед синедрионом, чтобы ответить на обвинение в богохульстве, их секли плетьми, но они продолжали говорить о том, что Иисус воскрес.
Для историков воскресение Иисуса представляет собой чрезвычайно трудную проблему для обсуждения потому, что оно выпадает за все рамки исторического исследования в принципе. Очевидно, что возвращение к жизни человека, три дня назад умершего ужасной смертью, противоречит любой логике, разуму и здравому смыслу. Казалось бы, можно объявить Воскресение вымыслом, а веру в воскресшего Иисуса – продуктом ума, впавшего в заблуждение. Однако нельзя игнорировать исторический факт: среди прочих неудавшихся мессий, приходивших до и после Христа, только Он продолжает считаться Мессией. Именно рвение, с которым последователи Иисуса отстаивали веру в его Воскресение, превратило крошечную иудейскую секту в крупнейшую мировую религию.
Но может ли историк исследовать вопрос о достоверности евангельских рассказов? Не правомернее ли считать, что всё, что было после распятия, – это уже история христианства, история церкви, но не история самого Иисуса?
Секулярные и некоторые либеральные христианские авторы считают, что, поскольку «чудес не бывает», сама постановка вопроса о возможном Воскресении представляет собой неоправданную уступку исторической науки религиозным догмам. С другой стороны, даже многие более традиционные христианские авторы и часть историков полагают, что разговор о Воскресении возможен, но лишь в плоскости теологии: историю же он никак не захватывает.
Вопрос о Воскресении Иисуса после его смерти в результате прямого вмешательства в земную историю Бога, действительно, относится не к сфере истории, а к сфере теологии. Однако христианские апологеты на основании раннехристианских свидетельств объявляют Воскресение историческим событием, реально имевшим место в определенном времени и пространстве, поэтому это событие должно рассматриваться также с позиции историка. К сфере компетенции историка относятся как минимум следующие вопросы:
Что произошло с телом Иисуса после казни? Была ли его гробница найдена пустой, и если да, то почему? Какие исторические события породили христианскую веру в Воскресение Иисуса? Поиску ответов на эти и другие вопросы на основании анализа описанных в евангелиях событий, связанных с Воскресением, посвящена первая часть книги.