– Нет, что Вы! Ещё тоже не хватало!
– Что ты знаешь о демонах, хозяин дома? – спросил монах, и стало заметно, как его глаза снова стали прежними, показав карие зрачки.
– Я знаю, что как-то Хакутаку (белый тигр с лицом человека – примечание автора) пришёл к императору и поведал ему о том, что в Японии находится 11520 разных демонов. – Курода гордился своей памятью и способностью считать, так что подобная фраза даже несколько воодушевила его.
– И ты веришь в это? Что демонов ровно такое число?
– Вряд ли Хакутаку стал бы обманывать императора.
– Да, но ты веришь в то, что сейчас в Японии такое количество демонов?
– Думаю… – Курода задумался над этим вопросом первый раз и похоже, что сразу нашёл правильный ответ. – Что такое число демонов было на тот момент, когда Хакутаку говорил об этом.
– Соображаешь… Это похвально… И как ты думаешь, со временем стало их меньше или больше?
– Думаю, что меньше. – Курода подумал о том, что нечто подобное должно только уменьшаться, иначе бы в Японии не нашлось бы места для человека.
– Верно… Потому что слабаков мы просто убираем. Тебе ведь хорошо известно, что такое вовремя убирать с дороги слабаков? – монах даже немного улыбнулся, слегка обнажив жёлтые зубы.
Он всё знает про него и про его планы. Непонятно откуда. Ведь Курода никому об этом не рассказывал. Какие-то крупицы знали разные его люди, которые были не связаны друг с другом. Соединить концы с концами было невозможно, но, очевидно, что именно это настоятель и сделал. Он знал всё. Абсолютно всё. И то, что при этом он ещё и читал мысли и желания, пугало ещё больше. Это не человек. Это что-то другое.
Курода сглотнул:
– Хорошо известно.
– Ну вот. Способы, какими мы убираем слабаков, не сильно отличаются от твоих… Мы это делаем чужими руками. Хотя иногда получается, что демон выдерживает. Справляется со своими трудностями и становится только сильнее. Как это сделала Киёхиме. Ты ведь хорошо знаешь, кто такая Киёхиме?
Курода отлично помнил эту легенду. Про девушку, которая влюбилась в монаха, что остановился на ночь в доме её родителей. Она влюбилась в него и предлагала жить вместе до конца их дней, но монах отказался, сославшись на свои обеты, а на следующее утро сбежал, даже не попрощавшись. Разбитое сердце девушки не дало ей покоя, и она бросилась в погоню, очень быстро начиная ненавидеть свою любовь. Эта ненависть за считанные часы превратила её в огромную змею и, настигнув монаха уже в храме, она задушила его в своих объятиях насмерть, а затем сожгла сам храм своим гневом.