– Вот бы узнать, где сейчас те ребята, благороднее которых мы себя считали, – усмехнулся Шах.
– Когда мы не разрабатывали стратегии, то представляли, что кто-то из нас, оборвышей, обладает выдающимися способностями, и по очереди тянули палку, словно меч, из треснувшего камня у реки. Было правило: когда кто-нибудь из нас вытаскивал «меч», все остальные разлетались в разные стороны, – закончил Мат и широко раскинул руки.
– В итоге нас прозвали бандой Расколотого камня, – вспомнил Шах.
– Интересно, почему же не бандой Короля Артура, – тихо проговорил Рейн.
– Потому что даже крысы в нашем храме больше походят на рыцарей Круглого стола, чем эта компания, – с укором ответил Тин.
– А потом у одного из вас созрела сила и английский эпос из воображения перенёсся в мрачную действительность, – предположила Чиэра, которую явно заинтересовали истории из детства убийц.
Несколько мальчишек с громкими криками вбежали в Зал духов с тренировочного плаца, и магия Тина заставила их умолкнуть.
– Ты что-то слышал про подпольный чемпионат боёв насмерть? – аккуратно спросил его Рейн.
– Естественно, – произнёс учитель, с улыбкой наблюдая, как мальчишки кривляются и кричат во всю силу лёгких, но их никто не слышит. – Правильный ответ: нет.
– Расскажи мне, в чём суть Кровавого поединка?
– Это схватка до первой крови, в которой Красная Сакура поощряет убийство противника. Есть несколько древних обычаев, связанных с этим испытанием. Главный из них, который сейчас почти не соблюдают, – оба бойца не должны быть связаны клятвами. В противном случае они выходят на поединок без оружия и не могут убить друг друга, только ранить.
Продолжая неподвижно сидеть, окутанный дымом трав, Тин спросил:
– Тот маг, которого ты ищешь, – это Яра?
– Она – мой покой.
– Когда мы думаем, что у нас что-то есть, на самом деле этого у нас нет, а когда думаем, что что-то потеряли, на самом деле мы ничего не теряли, Шэн-янь, «Поэзия просветления», – процитировал он. – Что насчёт мира?
– Мир наступит, когда закончится война за покой.
Тин кивнул.
– Как твой учитель, я советую тебе защитить сознание. Ты многому научился, и целеустремленность без сомнений сильнее всего помогает тебе так быстро это делать. Но в случае с магами, чьей силы тебе не достичь никогда, оберег памяти был бы нелишним.