Климов поднялся с кровати.
– Что такое, Климов?
Видно было, что Постовалов искренне удивился тому, с какой легкостью поднялся Климов. Будто и не был раздавлен мгновение назад, будто скинул тяжесть со своих плеч или сам обрел какую-то такую неведомую мощь, что теперь эта тяжесть ему по силам.
– По какому адресу это здание?
– Климов! Осторожно! – крикнул Постовалов.
Климов вышел в коридор и гаркнул во всю глотку:
– По какому адресу это здание?
Медсестра на посту закрыла уши руками. Климов открыл дверь в соседнюю палату:
– Адрес! Какой у нас адрес?
Толстяк – почти точная копия Постовалова, завизжал, как подрезанный хряк, и спрятался под одеяло.
Климов носился по коридору, открывал дверь за дверью и задавал один и тот же вопрос обитателям палат: «По какому адресу это здание?» Никто его не остановил и, конечно, никто не ответил на его простой, как ему казалось, вопрос. Климов стоял перед последней дверью в полной решимости вытрясти ответ у того, кто там окажется, но когда открыл, увидел вместо палаты длинный светлый коридор, по которому сновал медицинский персонал. Вдоль стен, расписанных цветами, деревьями, очеловеченными животными: вот медведь в очках и белом медицинском халате осматривает горло бегемоту в шортах, в футболке и кепке, вот зайцу перебинтовывает лапу крокодил – на стульях сидели дети с родителями. Климов шагнул в коридор и закрыл за собой дверь. С этой стороны на двери он увидел табличку: «Посторонним вход воспрещен». Дети на Климова не обратили никакого внимания, зато их родители все как один уставились на него в недоумении. Он постоял так немного, не соображая, что происходит. Одна из мамаш потащила мальца в стоматологический кабинет, а тот уперся и разразился каким-то нечеловеческим криком, словно его убивать собираются.
– Я не собираюсь тебя уговаривать, – пеняла мамаша своему чаду – Сам выбирай – потерпеть немного, и больше зуб болеть не будет, или пойдем отсюда, и тогда будешь мучиться до тех пор, пока весь рот не сгниет.
Малец замолчал и посмотрел на мать.
– А потом и голова гнить начнет.
Он совсем перестал сопротивляться.
– И голову придется отрезать.
Мальчик глянул на мать с недоверием, но она провела пальцем ему по шее, показывая, где именно будут резать, и малец сам пошел к стоматологическому кабинету.
Климов вернулся в стационар, аккуратно закрыл за собой дверь и пробубнил под нос: «Необходимость выбора».