– Ну что, Марк… – глухо сказал я, глядя на отражение в зеркале. – Планы отменяются, голова гудит, сердце трещит по швам… и я не знаю, куда теперь себя деть.
Руки привычно потянулись к телефону. Включил, заказал роллы, немного закуски к бутылке коньяка, что стояла в шкафу с прошлой зимы. Не хотелось напиваться – хотелось выговориться. Хоть кому-то. Хоть себе.
Сел на диван. Пауза. Тишина. Отражение в стекле смотрело так, будто спрашивало:
«И долго ещё собираешься жить с этим шумом внутри?»
– Никто не услышит… пока сам не заговорю, – пробормотал я вслух. Слов не было – только эмоции. Горькие, густые, как осадок от пережитого.
И тут зазвонил телефон. Номер неизвестен. Но что-то в нём показалось странно знакомым. Или, может, просто я готов был искать в чём угодно хоть намёк на смысл.
– Алло?
– Привет… Это Аля. Ты сейчас можешь говорить?
Аля. Алла Ухова. Хотя просила всегда звать её именно так – Аля. Говорила: «Алла – это из паспорта, а Аля – настоящая». Мы были знакомы с детства. Один двор, одни качели, одни тайны под лестницей. Потом жизнь разнесла нас в разные стороны, но при случайных встречах – будто не было лет.
Я удивился. Мы не общались уже несколько лет. И сегодня я точно был не в состоянии болтать. Но и грубить ей не хотелось – не тот человек. Не та история.
– Привет… Ты номер сменила?
– Да, и не только! – весело, с оттенком игривости. – Новостей вагон и тележка. А ты как сам? Всё в порядке?
Я нахмурился. Голос – лёгкий, будто ничего особенного. В другой день я бы улыбнулся. Но сегодня – не день для ностальгии.
– Нормально. Немного занят, – уклончиво сказал я. – Ты просто позвонить или по делу?
– И то и другое, – смеётся. – Слушай, может, пересечёмся сегодня вечером? Давно не виделись.
– Не получится. Я как раз в командировку уезжаю. Через пару часов отключаюсь из сети. – соврал, не моргнув.
– Тогда совсем чуть-чуть. Я за советом. Обратилась бы к Ивану, но у него сейчас тяжело. А ты не хуже разбираешься… даже лучше. Ты всегда был умный, серьёзный. Я это помню.
Вот так она всегда начинала. С лёгкой лести, с якобы невинного повода. Тогда я ещё не знал, насколько тонко она умеет расставлять сети. Но всё равно – голос из прошлого, знакомый, почти родной. Я не мог не выслушать. Хотя бы пару минут.
– Хорошо, – сказал я. – Только без прелюдий. Говори, что случилось.