– Эта клятва… я могу её сломать, – сказала Элара, её голос был резким, но в нём был вызов. – Я чувствую твою силу через неё. Твой страх. Если ты не расскажешь, я найду способ использовать её против тебя.
Кайрон поднял глаза, его губы дрогнули в насмешке, но в его взгляде мелькнула тень тревоги.
– Умная, – сказал он, его голос был низким, с издёвкой. – Но клятва сильнее твоего упрямства, травница. Она связывает нас, пока я не разорву её.
– Тогда зачем? – она вскочила, её накидка соскользнула, её глаза сверкнули, как изумруды. – Почему ты защищаешь меня? Если я угроза, почему я не в цепях? Что тебе от меня нужно?
Он встал, его тень накрыла её, и воздух сгустился, как перед бурей.
– Хочешь правды? – его голос был ядовитым, но мягким, как шёпот. – Ты маг. А маги не живут долго. Но ты… ты другая. И я не знаю, почему.
Её сердце заколотилось, но она не отступила.
– Ты лжёшь, – сказала она, её голос был тише, но острым, как кинжал. – Я чувствую твою вину. Ты боишься того, что я могу сделать. Или того, что ты уже сделал.
Его глаза потемнели, и на миг она увидела не Пепельного Лорда, а мужчину, чья душа была полна шрамов.
– Перестань, – сказал он тихо, его голос был как мольба. – Ты не знаешь, о чём говоришь.
Факелы магов, посланных Тарисом, вспыхнули в ночи, их алые нити магии хлынули, как змеи, разрезая туман.
– Лорд Кайрон! – крикнул один, его голос был холодным, как лёд. – Отдай ключ. Тарис знает, что она пробудит зверя.
Кайрон выхватил меч, его клинок сверкнул в свете костра.
– Она под моей защитой, – сказал он, его голос был холодным, как сталь. – Уходите. Или умрёте.
Элара подняла руки, её магия вспыхнула, создавая барьер света, что отразил нити. Она не отступила, её взгляд был твёрд. Он был её врагом. Но его защита, его страх – это было связано с клятвой. И она начинала доверять ему, хотя ненавидела себя за это. Они сражались, их движения были синхронными, как будто нить клятвы связала не только их души, но и их тела. Когда последний маг упал, его кровь окрасила землю, Элара повернулась к Кайрону, её дыхание рвалось.
– Почему? – прошептала она, её голос был хриплым. – Почему ты рискуешь ради меня?
Он вытер меч о плащ, его глаза были буря.
– Потому что я должен, – сказал он тихо, его голос был как трещина в камне. – Идём, травница. Ночь не ждёт.