– По Парижу он гуляет в белых атласных штанах. А в Париже зацветает белая акация, и стекается туда наша эмиграция.
Дребезжит звонок не ново, а в дверях один знакомый.
– Барин, – Тихон замычал. Чуть сознанье потерял.
Ипполит смущен Остапом, видом его голых пяток.
– Здравствуй, Тихон! – он сказал. Но назад не убежал.
К шалашу был приглашен и устроен, как король. Тихон вылетел за дверь, а в руке зажат рубель.
– Все спокойно! Все в порядке, – молвил молодой Остап. – Как, тепло теперь в Париже? – он спросил за просто так.
– Что за сплетни, чепуха. Это просто ерунда. Я в Париже не бывал, ихних дам не целовал.
– Вот! Вот! Вот! Как гениально! Вы трусливый эмигрант. ГПУ по вам страдает. В каталажку вас бы сдать.
Тут уж Киса покорился, с речью к Богу обратился.
– Хорошо, – сказал ему. – Я всю правду расскажу.
«Видно, жулик он большой, проходимец молодой. Впрочем, в деле это нужно, заведу-ка с ним я дружбу».
Ипполит достал расческу, резко расчесал усы. Стайка искр метнулась к лампе, и светлей стали угли. Кашлянув в рукав жилетки, рассказал Остапу все. Все, что гнуло тещин стан. Все доступно было парню. Старик, видно, был болван. Длинный список драгкамней был у жулика теперь. По дворницкой тут и там вспыхивал и чуть дрожал изумрудный свет весны, дым брильянтовой чумы. Драгоценнейший пейзаж плыл по стенкам, как мираж. Старый черт разволновался, аж на корточки присел. После наглых слов Остапа чуть совсем не окосел.
– Я технический директор, – молвил тот, глядя в глаза. – Получу 60 % – остальное ерунда.
Все, что было ерундою, доставалося другому. Ипполит аж посерел, лицо-маска словно зверь.
– Эт грабеж средь бела дня, – выдавил он из себя.
– Не визжи ты как свинья, не получишь ни шиша, – холодно сказал Остап. – Я один и справлюсь так. Все брильянтики в кармане. Интерес лишь мой таков: обеспечить вашу старость, жить без внутренних долгов.
– Ну, так что же, лед идет? Или это гололед? Дорогой мой предводитель бешеных команчей.
Глаз обида застелила после прозвища такого. Извинительная речь у Остапа – щит и меч. После маленьких разборок приступили к плану «Смерч». Разыскать и захватить, поделить и классно жить.
В полночь дворник мирно пьяный, по пути кусты ломая и приветствуя столбы, стал в подвале на дыбы.
– А, работничек метлы! – произнес Остап на «ты».