После второго урока, как и было велено, Шон появился у кабинета химии. Он все еще выглядел как привидение – бледный, с темными кругами под глазами, но его движения были более собранными, хоть и нервными. Страх никуда не делся, но приказ Марка действовал как внешний каркас, не давая ему окончательно развалиться.
«М-Марк? Я здесь», – тихо сказал он, подойдя.
Марк обернулся, его лицо было, как всегда, невозмутимым. «А, Шон. Отлично». Он достал учебник химии. «Слушай, я тут немного запутался с валентностью хрома в дихроматах. Можешь глянуть?»
Он задал пару совершенно штатных, несложных вопросов по последней теме. Шон, хоть и с трудом концентрируясь, попытался ответить. Его знания были неглубокими, ответы – неуверенными, но он старался. Марк слушал его объяснения, кивал, задавал уточняющие вопросы – не потому, что ему действительно нужна была помощь (он мог получить идеальный ответ от Куба за долю секунды), а чтобы создать видимость обычной учебной консультации. И чтобы оценить состояние Шона – насколько тот способен функционировать интеллектуально под давлением страха и «Поступка», который заставлял его действовать. Результат был средним: страх мешал думать, но принуждение к действию заставляло пытаться.
«Ладно, вроде понял. Спасибо, Шон», – Марк закрыл учебник, прерывая мучения парня. Шон с облегчением выдохнул.
«И еще одно», – добавил Марк, переходя к следующей части своего плана – немного отвлечь Шона, загрузить его конкретной задачей. «Мне к концу уроков нужны цветы. Букет».
Шон удивленно моргнул. «Ц-цветы? Опять?» Он помнил прошлый раз, когда ему пришлось самому искать деньги.
«Да, опять», – подтвердил Марк ровным тоном. «Но на этот раз не беспокойся об оплате». Он полез в карман и достал несколько крупных купюр – часть тех самых двадцати миллионов, что он перевел себе для теста. Сумма была явно избыточной для обычного букета. «Вот, возьми. Должно хватить с лихвой. Сдачу оставишь себе».
Шон недоверчиво посмотрел на деньги, потом на Марка. «Но… зачем?»
«Не твоя забота», – отрезал Марк. «Просто купи хороший букет. Свежий, не слишком пафосный, но и не три гвоздики. Что-нибудь… элегантное. Принесешь к главному выходу после последнего урока».
Он вложил купюры в дрожащую руку Шона. «Справишься?»
Шон судорожно сжал деньги. Это было конкретное поручение. От Марка. И с деньгами. Это немного отвлекло его от мрачных мыслей о болезни и травле.