«Д-да, Марк! Конечно! Я… я выберу хорошие!»
«Вот и отлично», – кивнул Марк. «Можешь идти».
Шон быстро спрятал деньги и почти бегом скрылся в коридоре, направляясь, видимо, обдумывать маршрут до ближайшего цветочного магазина.
Марк проводил его взглядом. Загрузить его поручением – сработало. Дать денег – тоже. Это создавало иллюзию нормальности, заботы, укрепляло зависимость. А цветы… Зачем ему цветы?
А низачем. Просто так. Он мог бы заказать их сам онлайн за секунду. Но использовать Шона было… эффективнее с точки зрения управления его состоянием. К тому же, это был еще один небольшой штрих к его образу – загадочный Марк, которому иногда зачем-то нужны цветы. Пусть другие ломают голову.
Он пошел на следующий урок. Мысли его уже переключились на другие задачи. Шон был временно стабилизирован. Система продолжала работать. А он продолжал дергать за ниточки.
Последний звонок прозвенел, выплескивая учеников в коридоры. Марк не спеша собрал вещи. У главного выхода его уже ждал Шон, сжимая в руках довольно симпатичный букет – свежие розы кремового цвета и какая-то зелень, упакованные в крафтовую бумагу. Вид у Шона был все еще затравленный, но выполнение поручения явно придало ему толику уверенности.
«В-вот, Марк. Как ты просил», – он протянул цветы.
«Хорошо», – Марк взял букет, мельком оценив выбор. Вполне прилично. Он достал еще одну купюру и протянул Шону. «Это тебе. За хлопоты».
Шон удивленно посмотрел на деньги, но взял. «С-спасибо, Марк».
«Можешь идти», – бросил Марк и, не дожидаясь ответа, направился прочь от школы.
Он шел по улице, держа букет в руке. Куда он шел? Не домой. И не на встречу с кем-то из своих «подопечных». Он принял решение еще днем, во время одного из скучных уроков. Он пойдет к Дайке.
Не потому, что скучал. Не потому, что хотел извиниться или возобновить отношения. Эти концепции были ему чужды. Он шел туда с другой целью. Проверить. Протестировать. Собрать данные.
Его последний разговор с Дайкой закончился ее слезами и бегством. Она была напугана, обижена, растеряна его холодностью и нечеловеческой логикой. Как она отреагирует на его появление сейчас? Будет ли она избегать его? Злиться? Или ее обида уже прошла, сменившись попыткой понять? И главное – как сработает его «щит» в этой ситуации? Будет ли она задавать вопросы? Или просто примет его визит как странный, но неоспоримый факт?