И наконец, ответ на самый волнующий вопрос. Опровержение. Холодное, четкое слово, вспыхнувшее в сознании. Он – один. Уникален. В данной итерации локальной реальности активен один операционный узел… Дальнейшие оговорки – про "иные реальности", "временные срезы", "нерелевантность для текущей операции" – его мозг зарегистрировал, но не придал им значения. Главное было сказано. Он – эксклюзивный оператор этой силы здесь и сейчас.
Отчет Завершен.
Гул стих. Холод отступил. Куб под ладонью снова стал просто прохладным куском неизвестного материала. Марк медленно убрал руку. Голова не болела, перегрузки не было. Запрос был обработан системой корректно.
Он сидел несколько мгновений в тишине, обрабатывая полученную информацию. Страха не было. Была ясность. Пусть и пугающая в своей сути, но ясность. Он имел дело не с демоном или пришельцем, а с безличной силой распада, использующей его как катализатор. Он был выбран за свои уникальные (как он считал) качества. И он был единственным.
Это знание не поколебало его решимости. Наоборот. Оно лишь укрепило его чувство собственной значимости и контроля. Да, Куб преследовал свои цели. Но Марк был уверен, что сможет использовать эту систему в своих интересах. Он будет направлять распад туда, куда ему выгодно. Он будет контролировать процесс. Он будет умнее системы.
Он снова посмотрел на Куб. Теперь он знал о нем больше. Но тайна не исчезла, она лишь стала глубже, холоднее. И от этого – еще притягательнее. Игра продолжалась, но ставки только что выросли многократно.
ишина в комнате казалась плотной, почти осязаемой. Информация, полученная от Куба, осела в сознании Марка не как откровение, а как набор сухих, холодных фактов. Энтропийный распад. Катализация. Аккумуляция энергии. Технические характеристики пользователя. Опровержение существования других.
Он медленно провел рукой по гладкой поверхности стола. Значит, он не хозяин магического артефакта, не избранник высших сил в традиционном понимании. Он – оператор. Функция. Эффективный инструмент для безличной силы, заинтересованной в распаде стабильных систем. Выбранный за свою холодность, свой ум, свою готовность разрушать и, да, за свой внутренний «разлом».
Эта мысль не вызвала отторжения. Напротив, она укладывалась в его картину мира. Он всегда чувствовал себя иным, стоящим особняком от примитивных эмоций и моральных терзаний толпы. Теперь этому было подтверждение. Он был не просто умнее или циничнее – его сама суть резонировала с фундаментальным принципом вселенной – распадом. Это было почти… естественно.