Куб – это система. Безличная, работающая по своим протоколам. Она нуждается в энергии распада. Он, Марк, нуждается во власти, ресурсах, контроле. Их цели не противоречат друг другу. Это симбиоз. Он поставляет Кубу то, что ему нужно – три искалеченные судьбы за транзакцию. Куб поставляет ему то, что нужно ему – исполнение желания. Чистая, эффективная сделка.
Да, он инструмент. Но он – разумный инструмент. Молоток не выбирает, какой гвоздь забивать. Скальпель не решает, какой разрез делать. А он – решает. Он выбирает цели для «Гибели», «Клейма», «Поступка». Он формулирует желания. Он направляет поток силы. Он – оператор, сидящий за пультом управления сложнейшего механизма. И его интеллект – это гарантия того, что он всегда будет на шаг впереди этой безличной системы. Он будет использовать ее, а не она его.
Он уникален. Один на эту реальность. Это знание приятно грело где-то глубоко внутри, там, куда не дотягивался его эмоциональный щит. Не избранный по праву святости, но избранный по праву эффективности. Он доказал свое превосходство не перед людьми – это было слишком легко – а перед самой структурой мироздания.
Азарт. Вот что он чувствовал. Не страх перед неведомым, не трепет перед силой. А холодный, расчетливый азарт игрока, которому открылись правила самой главной игры. И у него на руках – все козыри. Щит, информация, ресурсы. И понимание механики, пусть и неполное.
Пусть другие барахтаются в своих мелких проблемах, моральных дилеммах, эмоциональных бурях. Он поднялся над этим. Он работает с первоосновами. С распадом и созиданием (через исполнение его желаний).
Знание, полученное от Куба, осело в сознании Марка холодным, кристаллическим осадком. Он был оператором распада, уникальным инструментом безличной силы. Эта определенность принесла не страх, а странное, ледяное удовлетворение и азарт. Сегодняшний сеанс связи с артефактом был продуктивным. Теперь нужно было дать информации устояться, интегрировать ее в свою картину мира. Новые желания, новые цели – все это требовало тщательного обдумывания, взвешивания, расчета. Этому он посвятит завтрашний день.
Он убрал Куб в ящик стола, задвинул его. Мысленный рубильник переключился из режима «анализ артефакта» в режим «вечерняя рутина». Он вышел из своей комнаты, направляясь на кухню.