– Согласен. Но если бы исполняли…
– Я бы загадала, чтобы все родители в мире были здоровы. И живы. Прости, Сэмпсон.
– Всё нормально. Я бы то же самое загадал.
– Так ты видел эту полуночную орхидею? – спрашивает как бы между прочим.
– Цветущую – нет. Иначе вселенной пришлось бы исполнять мои желания, – усмехаюсь. – Её давно никто не видел.
– Потому что это просто легенда.
– Типа того. А там всё может быть. Мне ещё дед, помню, говорил, мол, если увидишь сухой колючий куст, знай: это волшебная орхидея и есть. Но по чащобам гулять не советую, если ты не фанатка многоножек.
– В отличие от тебя – нет, – смеётся Саманта.
Её смех такой же приятный, как и пение, и в этот момент я почти счастлив оттого, что она предпочитает смотреть по сторонам, а не на меня, иначе мурашки на руках выдали бы меня с головой.
Постепенно Саманта оживает, и мы уже непринужденно болтаем о музыке, учёбе и книгах. Другие темы не трогаем. Но если бы она заговорила о кино, я бы не удержался и пригласил её в кинотеатр – не в местный, нет, я бы свозил её в Малфорд. Малфорд крупнее Хестона и там можно нормально провести время. Точнее, можно было бы, если бы не этот дурацкий спор. До конца лета осталось два с половиной месяца. Семьдесят пять дней не прикасаться к Саманте. Сегодняшний можно не считать. Значит, семьдесят четыре. Да легче пальцы себе отгрызть.
Делаю большой крюк, провожая её домой, ещё раз благодарю за спасение от многоножки, отделываясь при этом какой-то идиотской шуткой в духе тех самых стендаперов, и бегу в участок. В мыслях настоящий хаос. Я собой недоволен и в то же время рад, что удалось сделать шаг навстречу.
Возвращаюсь к газетным вырезкам, но вникнуть в суть, пусть я и знаю каждую из них наизусть, не получается. И я снова и снова прокручиваю в мыслях недавнюю встречу с Самантой. Словно под микроскопом рассматриваю. Анализирую. Ругаю себя. Делаю выводы…
– Стажёр Уайт! – рявкают сзади и я сгребаю бумажки в кучу.
– Логан, чёрт тебя дери. Чего надо?
– Вторая смена давно закончилась.
Бросаю взгляд на часы.
– Три минуты назад, – уточняю.
– Не будь занудой. Идём культурно отдохнём, как в лучшие времена. Всё равно тебя никто сегодня не ждёт.
Логан сразу просёк, что в личной жизни у меня штиль, иначе меня в отделении уже бы не было. Шериф не настаивает на сверхурочных, да тут и делать в основном нечего, городок тихий и спокойный. В последний раз здесь стреляли два года назад. Тогда-то и погиб мой отец.