Затаив дыхание, Цельпетин и мальчик вглядывались в туман. Секунда, две – и причал задрожал.
– Да что происходит?! – Генри в очередной раз отшатнулся.
Жу-ух!
Что-то пронзило густой слой тумана, пролетело в миллиметре от Генри и врезалось в причал за его спиной. Мальчик бросился на землю и на какое-то время закрыл голову руками, а потом, вытаращив глаза, посмотрел на странный летающий объект. Им оказался деревянный кол.
Один край пирса со стоном погрузился в море. Мальчик в последний момент успел перекатиться на бок и вскочить на ноги: тем самым он спас себе жизнь.
Цельпетин невозмутимо склонился над вырванной деревянной опорой.
– Какая досада…
Генри сморщил нос.
– Похоже, кто-то съел на ужин парочку наших причальных стоек.
С моря донеслось бульканье и плеск, на пристань полилась вода.
Цельпетин выпрямился и снова посмотрел на море.
– Тебе придётся научиться меня слушать.
Туман расступился. Над головой Цельпетина угрожающе нависло гигантское существо, желтовато мерцая в дымке и обнажив острые клыки, но мужчина и глазом не моргнул. Лицо оставалось безучастным, даже когда на подол плаща упала толстая капля зелёной слизи, а в причал с грохотом врезалась деревянная доска.
Однако взгляд Цельпетина задержался на доске. Вероятно, её выдрали с пристани, поскольку на ней было написано название острова.
– К сожалению, это будет иметь неприятные последствия, – задумчиво произнёс Цельпетин. – Истинный праздник для всех, кто месяцами пристально следил за тем, что я создаю на острове.
Генри наконец-то выдохнул.
– Так и вижу свежие заголовки: «Таинственный парк аттракционов разрушен ещё до открытия».
Подул лёгкий бриз, туман поредел, но чешуйчатое жёлтое создание, вынырнувшее из моря, никуда не делось. Существо приглушённо загудело, поверхность воды покрылась рябью, а остатки причала задрожали.
Звук напоминал смех.
– Только не думай, что это что-нибудь изменит. – Глаза Цельпетина опасно сверкнули. – Рано или поздно, но парк всё равно откроется, и я надеюсь, что тогда ты будешь держать себя в руках. А если нет, можешь убираться отсюда. Позже ты осознаешь, что мир за пределами Неблунда таит в себе куда большие опасности, чем замаскированные фантастические чудовища. Не забудь сообщить мне о своём решении.
Чешуйчатый зашевелился, жёлтые клыки блеснули. Существо метнулось вперёд.