В какой-то момент, после долгих и настойчивых попыток, рычаг наконец поддался и медленно опустился вниз. Кирилл затаил дыхание, ожидая, что сейчас произойдет нечто невероятное – откроется потайная дверь, проломится стена или хотя бы вспыхнет новый источник света. Но не произошло ровным счетом ничего, кроме неприятного скрежета, прокатившегося по стенам подсобки глухим отголоском. В тот миг все надежды мальчика на чудесное спасение испарились.
Однако кот, похоже, не разделял пессимизма Кирилла. Он не выглядел разочарованным. Напротив, в его поведении чувствовалась уверенность того, кто точно следует заранее продуманному плану. Казалось, Васька знал, что именно так все и будет, и теперь готовился к следующему шагу, о значении которого Кирилл пока мог лишь догадываться.
После того, как рычаг был опущен, кот уперся передними лапами в ту же самую, казалось бы, неподвижную стену и принялся ее толкать. Со стороны это выглядело столь нелепо, что Кирилл не мог не усмехнуться: «На что он вообще рассчитывает?» – промелькнула мысль. Но тут же мальчик вспомнил, как уже не раз удивлялся действиям Васьки, которые сначала казались бессмысленными, а в итоге приводили к ошеломляющему результату. И сейчас, похоже, кот действовал по тому же сценарию.
Внезапно, когда казалось, что усилия Васьки ни к чему не приведут, стена начала поддаваться. Сначала Кирилл заметил едва различимое движение – нечто вроде легкого проскальзывания. Затем стена начала сдвигаться все отчетливее, и Васька, не снижая напора, пошел следом за ней, словно подгоняя отступающий камень. Мальчик открыл рот от изумления: стена не просто отъезжала в сторону, она начала вращаться, как гигантский каменный турникет на невидимой оси, скрытой в самом ее центре. По мере поворота образовались два широких проема с обеих сторон, за которыми клубилась абсолютная темнота. Нельзя было разглядеть ни единой детали в этом загадочном пространстве по ту сторону стены.
Но на этом неожиданности не закончились. Как только проемы достигли достаточно больших размеров, скорость вращения резко увеличилась. Буквально за несколько секунд массивная стена превратилась в размытый вихрь серого цвета. Через некоторое время вращение начало замедляться. Когда очертания стены снова стали различимы, Кирилл сразу почувствовал неладное: стало темнее, чем прежде, и главное – Васьки больше не было видно. Исчез вместе с котом и единственный источник света, который тот носил.