– Ой вей (Ох, божечки), – пробормотал он. – Наверное, сигнализация какая-то хитрая.
Но шепот становился громче, настойчивее, складываясь в слова на языке, которого Беня не знал, но от которого волосы на его затылке встали дыбом. Резьба на ларце начала светиться тусклым, багровым светом. Замок щелкнул сам собой. Крышка медленно, мучительно медленно начала подниматься.
Из ларца хлынул не дым, не свет, а… ощущение. Ощущение древней, как мир, злобы, бесконечного одиночества и какой-то совершенно нечеловеческой, хищной женственности. А потом появилась Она.
Сначала это была просто тень, сгустившаяся в центре комнаты. Затем тень обрела форму – высокой женщины неправдоподобной красоты. Обнаженная, с волосами цвета воронова крыла, струящимися до пола, и глазами, в которых плескалась тьма самой глубокой ночи и насмешка. Она лениво осмотрела пыльную лавку, затем ее взгляд остановился на Бене, который стоял, вжавшись в стеллаж с пыльными ханукиями, и отчаянно пытался вспомнить хоть одну молитву. Любую.
– Ммм, – протянула Она низким, бархатным голосом, который, тем не менее, заставил Беню задрожать. – Свобода. И… компания. Не ожидала такого… теплого приема. Ты кто, мальчик? Вор?
Беня сглотнул.
– Я… эээ… Бенцион Кляйн. Можно просто Беня. Я… проходил мимо. Дверь была открыта! Честное слово!
Женщина рассмеялась – звук был похож на звон разбитого стекла.
– Бенцион Кляйн, – повторила она, смакуя имя. – Какое… милое имя для того, кто вернул меня в этот мир. Я – Лилит. Возможно, слышал? Первая. Настоящая.
Беня судорожно сглотнул. Лилит? Та самая? Из страшных сказок, которыми его пугали в хедере? Он думал, это просто бобэ майсэс (бабушкины сказки).
– Эээ… Рад знакомству? – пискнул он.
Лилит плавно подошла ближе. Несмотря на ее наготу, в ней не было уязвимости – только абсолютная власть и угроза. Она окинула его оценивающим взглядом.
– Ты выпустил меня, Бенцион. По глупости, очевидно. Но правила есть правила. Ты теперь мой. Мой слуга, мой проводник в этом… изменившемся мире.
– Слуга?! – взвизгнул Беня. – С какой стати? Я вас впервые вижу! Я вообще атеист… почти!
– Атеист? – Лилит изогнула бровь. – Мило. Особенно когда перед тобой стоит доказательство существования… ну, скажем так, другой стороны. Не волнуйся. Я тебя не убью. Пока что. Ты будешь мне полезен. Ты ведь местный? Знаешь, где тут можно… развлечься? И кстати, одень меня. Эта пыль совершенно не подходит к моему цвету глаз.