– Что это за грохочущие повозки? Демоны в металлических шкурах? Вы их приручили?
– Эээ… это машины. Автомобили. Ну, транспорт. Ездят на бензине, – Беня почувствовал себя идиотом, объясняющим очевидное существу, которое, вероятно, помнило времена, когда вершиной транспортной мысли была колесница.
– Бен-зин, – повторила Лилит, словно пробуя слово на вкус. – Звучит горюче. И сколько душ вы приносите в жертву этому… бен-зину… чтобы он двигал ваши коробки?
Беня решил, что объяснять про цены на топливо и налоги будет слишком сложно и, вероятно, опасно.
– Нисколько! Ну, почти. Это… сложно. Пойдемте лучше выпьем кофе? Говорят, современный кофе – это почти магия.
Идея с кофе показалась Лилит приемлемой. Они устроились за столиком уличного кафе, где громко играла какая-то невыносимо ритмичная музыка. Лилит поморщилась.
– Этот шум… он призван отгонять злых духов или привлекать их?
– Это музыка, – вздохнул Беня. – Считается модной.
– Модной? – переспросила Лилит. – В мое время модной была тишина перед бурей или крик врага. Гораздо содержательнее.
Когда официант принес два капучино с пышной пеной, Лилит подозрительно ткнула в пену пальцем.
– Это что, облако поймали? Зачем вы пьете облака?
– Это молоко! Взбитое! – Беня чувствовал, что еще немного, и у него задергается глаз. – Просто попробуйте.
Лилит осторожно отпила, и ее глаза на мгновение расширились.
– Хм. Горько, сладко, горячо… и совершенно бессмысленно. Мне нравится. Что еще у вас есть такого же бессмысленного и приятного?
Беня уже открыл рот, чтобы предложить ей попробовать местный десерт "Малаби", как вдруг Лилит резко повернула голову, словно прислушиваясь к чему-то, недоступному его слуху. Ее улыбка стала хищной.
– А вот это уже интересно, – промурлыкала она. – Кажется, кто-то почувствовал мое возвращение. Старый знакомый… или его потомок. Бенцион, мой мальчик, похоже, наша экскурсия становится немного… интерактивной.
Лилит некоторое время молчала, прислушиваясь к чему-то за пределами гомона тель-авивской ночи. Ее хищная улыбка погасла, сменившись выражением глубокой, почти ледяной задумчивости. Она снова отпила кофе, словно напиток смертных помогал ей собраться с мыслями – или, наоборот, позволял на мгновение отвлечься от них.
– Они еще помнят, – проговорила она тихо, глядя не на Беню, а куда-то сквозь него, сквозь стены кафе, сквозь само время. – Передают из уст в уста сказочки, переписывают старые тексты… Меняются декорации, а пьеса все та же.